Chen Zhi, oprichter van het Cambodjaanse Prince Holding Group en vermeend brein achter een van de grootste oplichtingsoperaties in Azië, werd op 7 januari uitgeleverd aan China nadat Amerikaanse aanklagers een recordbeslag van 127.271 Bitcoin ter waarde van ongeveer $15 miljard aankondigden—waarop Chinese functionarissen de Verenigde Staten beschuldigden van door de staat gesteund hacken om de tegoeden in handen te krijgen.
Wat er gebeurde; recordbeslag leidt tot hack-beschuldigingen
De Chinese staatstelevisie broadcast beelden van de geboeide, geblinddoekte 38-jarige die uit een vliegtuig in Beijing werd begeleid. Cambodja had Chen een dag eerder gearresteerd.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie maakte in oktober 2025 een aanklacht openbaar en noemde de verbeurdverklaring een „record” cryptocurrencybeslag. De VS en het Verenigd Koninkrijk coördineerden sancties tegen 146 personen en entiteiten die aan de Prince Group gelinkt zijn.
Het Chinese National Computer Virus Emergency Response Center publiceerde in november 2025 een technisch rapport waarin werd gesteld dat de in beslag genomen Bitcoin overeenkomt met middelen die in december 2020 uit Chens miningpool werden gestolen bij een cyberaanval.
De gestolen cryptovaluta bleef bijna vier jaar onaangeroerd voordat deze medio 2024 naar nieuwe adressen werd verplaatst.
In het rapport stond dat het operationele patroon „meer in lijn was met een hackerorganisatie op staatsniveau” dan met typische hackers die uit zijn op snelle uitbetalingen.
Du Guodong, partner bij Beijing Haotian Law Firm, zei tegen Chinese media dat de Amerikaanse aanklacht niet onthult hoe de autoriteiten aan Chens privésleutels zijn gekomen. Volgens hem wijst dit erop dat de Amerikaanse regering Chens Bitcoin al in 2020 via hacken kan hebben gestolen.
Blockchainanalyseplatform Arkham Intelligence labelde de eindbestemmingswallets als toebehorend aan de Amerikaanse overheid.
Chen heeft Boies Schiller Flexner ingehuurd om het beslag aan te vechten.
Ook lezen: Cardano Long-Term Holders Sell While Short-Term Traders Buy The Dip — What's Next For ADA?
Waarom het ertoe doet; slachtoffers blijven zonder compensatie
Beijing Daily omschreef het beslag als „黑吃黑 (zwart eet zwart)”—criminelen die op criminelen jagen. De publicatie schreef dat de VS Chens Bitcoin in beslag heeft genomen zonder te vermelden dat de middelen worden teruggegeven aan wereldwijde slachtoffers.
Chens Prince Group zou minstens 10 dwangarbeidkampen in Cambodja hebben geëxploiteerd, waarheen slachtoffers van mensenhandel werden gebracht en gedwongen tot „pig-butchering”-romancefraude.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën schat dat oplichtingsoperaties in Zuidoost-Azië vorig jaar minimaal $10 miljard hebben gestolen van Amerikaanse slachtoffers.
Washington heeft geen restitutieplan aangekondigd voor de in beslag genomen $15 miljard.
Cambodja trok Chens staatsburgerschap in december 2025 in, en zijn Prince Bank is opgedragen te worden geliquideerd.
Het ministerie van Justitie is niet ingegaan op de beschuldigingen van China, waardoor vragen onbeantwoord blijven over door de staat gesteund hacken, cryptoveiligheid en wie de spelregels bepaalt in digitale financiën.
Lees hierna: What Does Bitcoin's Move From Power Law To S-Curve Mean For Investors?