Circle versterkt de infrastructuur voor machine‑tot‑machine‑betalingen door zijn USDC‑stablecoin te integreren in het x402‑protocol, waardoor autonome AI‑agenten micropayments kunnen uitvoeren zonder menselijke tussenkomst. De uitgever van de stablecoin kondigde plannen aan om zijn Gateway‑product te verbinden met x402, waarmee een basis wordt gelegd voor agent‑transacties met hoge doorvoer over multiple blockchain networks.
Het x402‑protocol, dat de lang sluimerende HTTP‑statuscode 402 "Payment Required" nieuw leven inblaast, wint aan momentum als standaard voor internet‑native betalingen. Dankzij de integratie van Circle kunnen AI‑agenten programmatisch betalen voor diensten zoals API‑toegang, datacrawls en rekenkracht in realtime met USDC.
"Circle verwacht dat agentische betalingen met x402 aan populariteit zullen winnen, en in het bijzonder dat x402 een aantrekkelijk protocol kan worden voor toepassingen met hoge doorvoer, zoals agenten die diepgravende onderzoekstaken uitvoeren en gaandeweg voor content betalen," aldus het bedrijf in een statement.
De ontwikkeling komt op het moment dat de omloop van USDC is gestegen tot ongeveer 77 miljard tokens, wat neerkomt op 78% jaar‑op‑jaargroei volgens de meest recente rapporten van Circle. De stablecoin draait nu op 16 blockchains en heeft in 2024 meer dan 850 miljard dollar aan transfers tussen fiatvaluta’s gefaciliteerd.
Wat er gebeurde
Circle stelt voor om zijn Gateway‑infrastructuur te integreren met het x402‑betalingsprotocol en zo een keten‑geabstraheerde betalingslaag te creëren die specifiek is ontworpen voor transacties van AI‑agenten. Gateway biedt al een uniforme USDC‑balans over meerdere blockchains, waardoor agenten geen afzonderlijke balansen op verschillende netwerken hoeven te beheren.
De integratie introduceert batching‑functionaliteit die duizenden micropayments off‑chain groepeert voordat ze gezamenlijk on‑chain worden vereffend. Deze aanpak verlaagt de gaskosten per transactie en de latency aanzienlijk, waardoor continue betalingen met hoge frequentie haalbaar worden voor autonome agenten.
Het werk van Circle reikt verder dan x402 en omvat deelname aan het Agent Payments Protocol (AP2)‑initiatief van Google Cloud. Google kondigde AP2 in september 2025 aan als een open standard voor het afhandelen van door agenten gestuurde betalingen, waarbij Circle bijdraagt aan de A2A‑x402‑extensie samen met Coinbase, Ethereum Foundation en MetaMask.
Ook lezen: SEC Advances Crypto Relief Despite Stock Exchange Warnings on Investor Protection
OpenMind, een robotica‑ en AI‑infrastructuurbedrijf uit San Francisco, is naar voren gekomen als een vroege gebruiker van x402‑betalingen. Het bedrijf haalde in augustus 2025 20 miljoen dollar op in een fundingronde onder leiding van Pantera Capital, met deelname van Coinbase Ventures, Digital Currency Group, Ribbit Capital en Pi Network Ventures.
Het OM1‑besturingssysteem en het FABRIC‑protocol van OpenMind stellen robots van verschillende fabrikanten in staat om data te delen en taken te coördineren via een gedecentraliseerd netwerk. Het bedrijf heeft x402‑betalingsmodules geïntegreerd in zijn systemen, zodat autonome robots zelfstandig diensten kunnen aanschaffen, zoals elektriciteit, transport en rekenbronnen.
Waarom het belangrijk is
De convergentie van stablecoins en AI‑agent‑infrastructuur pakt een fundamenteel gat aan in het ontwerp van autonome systemen: hoe machines betalen voor resources zonder voortdurende menselijke controle. Traditionele betaalsystemen gaan uit van menselijke autorisatie voor elke transactie, wat wrijving creëert voor agenten die duizenden micro‑beslissingen autonoom moeten nemen.
De integratie van USDC met x402 maakt nieuwe economische modellen voor AI‑diensten mogelijk. Ontwikkelaars kunnen pay‑per‑use‑prijzen voor API’s implementeren in plaats van maandabonnementen, waardoor agenten kosten kunnen optimaliseren door alleen te betalen voor daadwerkelijk verbruikte resources. Deze verschuiving is vooral gunstig voor toepassingen met variabele workloads, zoals diepgaand onderzoek, waarbij agenten per taak tientallen betaalde databronnen kunnen raadplegen.
De implicaties van de technologie reiken verder dan eenvoudige micropayments. Het AP2‑protocol van Google Cloud, dat x402 voor cryptobetalingen omvat, telt meer dan 60 partnerorganisaties, waaronder American Express, Mastercard, PayPal, Salesforce en ServiceNow. Deze afstemming in de sector suggereert dat agentische handel een belangrijke betalingscategorie kan worden naarmate AI‑capaciteiten groeien.
De positie van Circle als de op een na grootste uitgever van stablecoins en de eerste die MiCA‑conformiteit in de Europese Unie behaalt, positioneert USDC als een gereguleerde optie voor institutionele agent‑implementaties. Het Cross‑Chain Transfer Protocol van het bedrijf heeft al meer dan 20 miljard dollar aan USDC‑transfers over netwerken gefaciliteerd, wat aantoont dat de technische infrastructuur in staat is om transacties op agentschaal te ondersteunen.
De roboticasector vormt een andere frontier voor de adoptie van x402. De Stanford‑hoogleraar en oprichter van OpenMind, Jan Liphardt, omschrijft de visie van het bedrijf als het creëren van "het bindweefsel dat de robotica‑industrie heeft gemist", waardoor machines economisch kunnen samenwerken over fabrikanten en platforms heen. Deze interoperabiliteit kan de uitrol van autonome systemen in industriële automatisering, logistiek en dienstensectoren versnellen.
Lees hierna: Sony Bank Plans Dollar Stablecoin for PlayStation and Anime Payments by 2026