**ClearBank, de eerste nieuwe clearingsbank van het VK in meer dan 250 jaar, heeft een strategische raamovereenkomst getekend met Circle Internet Group om zich aan te sluiten bij Circle Payments Network, zo kondigden de bedrijven maandag aan. **
Deze stap geeft een belangrijke strategiewijziging aan voor de cryptovriendelijke neobank, die eerder het lanceren van zijn eigen stablecoin heeft onderzocht, maar stuitte op regelgevende obstakels.
De samenwerking maakt van ClearBank een van de eerste Europese banken die integreert met Circle Payments Network (CPN), waardoor hun institutionele klanten toegang krijgen tot nagenoeg onmiddellijke wereldwijde geldbeweging met USDC en EURC, beide volledig gereserveerde stablecoins die voldoen aan de Europese Unie Markets in Crypto-Assets (MiCA) regelgeving.
Van Onafhankelijke Ambities tot Strategisch Partnerschap
De samenwerking markeert een pragmatische draai voor ClearBank, dat had onderzocht of het zijn eigen stablecoin uitgifte kon realiseren. In mei vertelde Mark Fairless, CEO van ClearBank, CNBC dat de bank zijn eigen digitale valuta wilde ontwikkelen, maar werd "tegengehouden omdat er een gebrek aan regelgevende duidelijkheid" was in het Verenigd Koninkrijk.
Het VK loopt achter bij zowel de VS als de Europese Unie bij het opzetten van duidelijke richtlijnen voor stablecoins. Terwijl de Bank of England van plan is om stablecoin regels in te voeren tegen eind 2026, heeft de verlengde tijdlijn onzekerheid gecreëerd voor potentiële uitgevers. Deze vertraging lijkt ClearBank overtuigd te hebben om samen te werken met een gevestigde speler in plaats van alleen door de donkere regelgevende wateren te navigeren.
"Het toetreden tot Circle Payments Network zal een belangrijke mijlpaal zijn in de evolutie van ClearBank als innovator in grensoverschrijdende betalingen," zei Fairless in een verklaring. "Circle herdefinieert hoe geld wereldwijd beweegt, en deze samenwerking zal onze krachten in gereguleerde bankinfrastructuur combineren met hun leiderschap in digitale valuta technologie."
MiCA Compliantie Opent Europese Deuren
De timing van de samenwerking valt samen met de implementatie van strenge cryptocurrency regelgeving in Europa. Circle werd de eerste grote wereldwijde stablecoin uitgever die MiCA compliance bereikte, toen het in juli 2024 een Electronic Money Institution licentie kreeg van de Franse bankregelgever, wat het mogelijk maakte om zowel USDC als EURC door de EU uit te geven.
Onder MiCA, dat in december 2024 volledig van kracht werd, moeten stablecoin uitgevers 100% reserves in gesegregeerde rekeningen aanhouden, regelmatige audits ondergaan en gedetailleerde whitepapers publiceren. De regelgeving heeft het Europese stablecoin landschap opnieuw gevormd, waarbij grote beurzen niet conforme tokens hebben geschrapt zoals Tether's USDT, terwijl conforme alternatieven marktaandeel hebben veroverd.
"We zijn verheugd dat ClearBank van plan is zich aan te sluiten bij Circle Payments Network," zei Sanja Kon, Circle's vice-president voor EMEA partnerships. "Onze samenwerking zal de toegang tot USDC en EURC uitbreiden, waardoor snellere afwikkeling, grotere transparantie en nieuwe financiële diensten mogelijk worden die gebaseerd zijn op open, programmeerbaar geld."
Circle Mint: De Institutionele Toegangspoort
De samenwerking met ClearBank zal zich aanvankelijk richten op het vergroten van de toegang tot Circle Mint, Circle's institutionele platform dat financiële instellingen in staat stelt om stablecoins direct te minten en in te wisselen. Circle Mint is een belangrijk infrastructuurlayer geworden voor de stablecoin economie, en biedt nagenoeg directe omzetting tussen fiat valuta's en digitale tokens met concurrerende vreemde valutakoersen.
Het platform ondersteunt minting en inwisseling in meer dan 185 landen en biedt institutionele klanten 24/7 toegang tot blockchain-gebaseerde afwikkeling. Voor de klanten van ClearBank - waaronder grote cryptocurrencies platforms zoals Coinbase en Kraken, evenals fintechs en betalingsdienstverleners - kan deze integratie de tijd en kosten van internationale transacties drastisch verminderen.
Verder dan Betalingen: Tokenisering en Treasury Services
ClearBank en Circle zeiden dat ze ook geavanceerde gebruiksscenario's zouden verkennen, waaronder drankje gebaseerde treasury diensten en token asset settlements. Deze toepassingen kunnen de manier waarop bedrijven liquiditeit beheren en transacties afwikkelen transformeren, mogelijk de afhankelijkheid van correspondentbanken verminderen die vaak meerdere dagen vertraging en aanzienlijke kosten toevoegen aan grensoverschrijdende betalingen.
De Wereldbank schat dat grensoverschrijdende betalingen nog steeds langer dan één werkdag duren om af te wikkelen en meer dan 6% kosten, waarbij vertragingen worden veroorzaakt door meerdere tussenpersonen, nalevingscontroles en gefragmenteerde openingsuren over jurisdicties. Op stablecoins gebaseerde afwikkeling kan veel van deze frictiepunten omzeilen.
Een Competitieve Markt Warmt Op
De samenwerking tussen ClearBank en Circle komt op een moment dat de institutionele adoptie van stablecoins wereldwijd versnelt. Circle lanceerde zijn Payments Network in april 2025, waarmee het designpartners aantrok, waaronder Standard Chartered, BCB Group, en talrijke betalingsdienstverleners verspreid over Latijns-Amerika, Afrika en Azië.
Circle's hoofdrevenue partner, Coinbase, heeft ook agressief stappen gezet in stablecoin betalingen, met de lancering van Coinbase Business in oktober 2025 om B2B betaaloplossingen te bieden en USDC-betalingen te integreren in het e-commerce platform van Shopify. De beurs heeft een 50-50 opbrengstdeling met Circle op USDC-gerelateerde inkomsten, wat een ongebruikelijke dynamiek creëert waarbij partners ook in sommige marktsegmenten concurreren.
Ondertussen hebben traditionele bankgiganten waaronder JPMorgan Chase, Citibank, en Goldman Sachs plannen aangekondigd om gezamenlijke stablecoin-initiatieven te verkennen, waarbij ze de potentie van de technologie herkennen om institutionele betalingen en asset tokenization te transformeren.
ClearBanks Europese Uitbreiding
De samenwerking met Circle sluit aan op ClearBank's bredere internationale strategie. In 2024 verkreeg de bank een Nederlandse banklicentie, wat het mogelijk maakte om toegang te krijgen tot en inzicht te verkrijgen in 15 Europese landen en girorekeningen en SEPA-betalingen over het continent aan te bieden. De bank bedient nu meer dan 250 institutionele klanten en verwerkt jaarlijks honderden miljoenen betalingen.
Opgericht in 2017, heeft ClearBank de geconcentreerde clearingsmarkt van het VK verstoord door een cloud-native bancaire infrastructuur te bouwen, specifiek ontworpen voor digitale-first financiële instellingen. Zijn partnerschap met Circle vertegenwoordigt de volgende evolutie van dit model, de brug slaan tussen traditionele bankrails en blockchain-gebaseerde afwikkelingsinfrastructuur.
Terwijl de regelgeving voor stablecoins wereldwijd blijft evolueren, kan de samenwerking tussen ClearBank en Circle dienen als sjabloon voor hoe traditionele financiële instellingen digitale valuta infrastructuur kunnen integreren, zonder de complexiteit en risico van het lanceren van eigen tokens. Voor Europese bedrijven en financiële instellingen belooft het snellere, goedkopere toegang tot wereldwijde betalingen door middel van gereguleerde, conforme stablecoins - mogelijk de verschuiving naar blockchain-gebaseerde afwikkeling van legacy-banksystemen versnellen.
De samenwerking zal naar verwachting gefaseerd live gaan in 2025, waarbij ClearBank geleidelijk toegang tot Circle Mint aan zijn klantenbasis biedt. Geen van beide bedrijven heeft specifieke financiële voorwaarden van de overeenkomst bekendgemaakt.