Een Georgisch-Russische investeringsmanager die bijna $40 miljoen aan Bitcoin (BTC) stal van een van de machtigste politieke figuren van het land, is vrijgelaten onder een plea deal die zijn gevangenisstraf verlaagde van 15 jaar naar een voorwaardelijke straf van één jaar.
Giorgi Bachiashvili, die vermogen beheerde voor de voormalige Georgische premier Bidzina Ivanisjvili, heeft volgens aanklagers in Tbilisi volledige schuld bekend op alle strafrechtelijke aanklachten en ingestemd met samenwerking met de onderzoekers.
Ook kreeg hij een boete van $19.000 opgelegd.
Wat er is gebeurd
Ivanisjvili’s bankbedrijf Cartu leende Bachiashvili de Bitcoin in 2015, nadat de fondsbeheerder had gezegd dat hij de cryptovaluta zou gebruiken om een miningoperatie op te zetten. Volgens aanklagers verduisterde hij de munten in plaats daarvan.
Bachiashvili vluchtte in maart 2024 uit Georgië, maar werd kort daarna gearresteerd aan de grens met Azerbeidzjan. Rechtbanken veroordeelden hem bij verstek tot 11 jaar, en voegden daar nog vier jaar aan toe wegens illegale vlucht. De plea deal heeft die extra straf volledig weggenomen.
Aanklagers hebben ook de aanklachten tegen de ouders van Bachiashvili laten vallen. Zij waren aangeklaagd wegens vermeende hulp bij het witwassen van $3,5 miljoen aan Bitcoin van Cartu.
„Bachiashvili heeft zijn schuld volledig bekend voor alle strafbare feiten”, verklaarden aanklagers tegenover de Georgische omroep Channel 1. „Hij heeft ook volledig meegewerkt aan het onderzoek en heeft de schade vergoed.”
Lees ook: Ledn Completes First Bitcoin-Backed Bond Sale After Liquidating 25% Of Loans During Price Crash
Waarom het ertoe doet
Ivanisjvili, algemeen beschouwd als de meest invloedrijke politieke figuur in Georgië, is erevoorzitter van de regerende Georgian Dream-partij en wordt omschreven als de rijkste persoon van het land.
De zaak kreeg aandacht deels vanwege zijn buitenproportionele rol in het Georgische politieke leven, en deels vanwege de omvang van de vermeende diefstal – een van de grootste gevallen van verduistering van cryptovaluta die met een zittende politieke figuur in verband worden gebracht.
De uitkomst komt ook op een moment dat de cryptosector in Georgië snel groeit. Toezichthoudende gegevens tonen aan dat het stroomverbruik voor Bitcoin-mining in de eerste tien maanden van 2025 verdrievoudigde tot 617 miljoen kilowattuur – ongeveer 5% van het totale elektriciteitsverbruik van het land. De meeste datacenters opereren in vrije industriële zones in Tbilisi en Koetaisi.
Of de plea deal het gevolg is van pragmatisme van het openbaar ministerie of politieke overwegingen, is door de Georgische autoriteiten niet openbaar toegelicht.
Lees hierna: World Liberty Financial To Tokenize Loan Revenue From Trump Hotel Scheduled For 2030