Een paper, in februari gepubliceerd op arXiv door onderzoekers van het Cambridge Centre for Alternative Finance, Wenbin Wu en Alexander Neumueller, presenteert de eerste longitudinale studie naar de fysieke infrastructuurweerbaarheid van Bitcoin. De studie bestrijkt 11 jaar aan peer‑to‑peer‑netwerkdata, 658 onderzeese kabels en 68 geverifieerde kabelstoringen.
De belangrijkste bevinding: tussen de 72% en 92% van ’s werelds internationale onderzeese kabels zou tegelijkertijd moeten uitvallen voordat Bitcoin (BTC) significante node‑ontkoppeling ondervindt.
Een gerichte aanval op vijf grote hostingproviders kan echter een vergelijkbare verstoring veroorzaken door slechts 5% van de routeringscapaciteit uit te schakelen.
De paper verschijnt op een moment dat sabotage van onderzeese kabels meer geopolitieke aandacht krijgt, met verstoringen in de Straat van Hormuz en steeds vaker voorkomende aanvallen op infrastructuur in betwiste regio’s.
Wat de data laat zien
De onderzoekers voerden 1.000 Monte‑Carlo‑simulaties per scenario uit over de volledige dataset. Van de 68 reële kabelstoringen die zijn onderzocht, veroorzaakte 87% minder dan 5% impact op nodes.
De grootste enkelvoudige gebeurtenis – toen bodemverstoringen voor de kust van Ivoorkust in maart 2024 zeven tot acht kabels tegelijk doorsneden – trof wereldwijd slechts vijf tot zeven Bitcoin‑nodes, ongeveer 0,03% van het netwerk.
De correlatie tussen kabelstoringen en de Bitcoin‑prijs was -0,02, feitelijk nul. Het verschil in kwetsbaarheid wordt scherp zichtbaar wanneer het aanvalsscenario verschuift van willekeurig naar gericht.
Terwijl willekeurige kabeluitval een drempel van 72–92% vereist om fragmentatie te veroorzaken, verlaagt het gericht aanvallen op kabels met de hoogste betweenness‑centraliteit – de kabels die fungeren als continentale knelpunten – die drempel tot 20%. Het aanvallen van slechts vijf hostingproviders (Hetzner, OVH, Comcast, Amazon en Google Cloud) op basis van aantal nodes verlaagt dit verder tot 5%.
De Tor‑bevinding
Sinds 2025 routeert 64% van de Bitcoin‑nodes via Tor, waardoor hun fysieke locaties onzichtbaar zijn. De aanname was dat verborgen locaties mogelijke kwetsbaarheid zouden kunnen verhullen.
De studie vond het tegenovergestelde. De Tor‑relay‑infrastructuur is geconcentreerd in Duitsland, Frankrijk en Nederland – landen met de grootste onderzeese kabelredundantie en de meest robuuste terrestrische glasvezelverbindingen. Het vierlagige multiplexmodel dat de onderzoekers opstelden, liet zien dat Tor de kritieke faaldrempel met 0,02 tot 0,10 verhoogt, in plaats van verlaagt.
De netwerkweerbaarheid daalde met 22% tussen 2018 en 2021, toen de geografische concentratie piekte tijdens de Oost‑Aziatische mining‑boom en een dieptepunt van 0,72 bereikte in 2021. Het Chinese verbod op mining dwong herverdeling; de drempel herstelde tot 0,88 in 2022 en stabiliseerde vervolgens rond 0,78 in 2025.
Waarom het ertoe doet
Het onderzoek levert een kwantitatief kader voor twee categorisch verschillende dreigingsmodellen.
Willekeurige infrastructuurstoringen – door scheepsankers, aardbevingen of conflicten – vormen bij realistische schalen een verwaarloosbaar risico voor de operationele continuïteit van Bitcoin.
Gecoördineerde, staatsniveau‑aanvallen op specifieke hosting‑knelpunten zijn een fundamenteel ander type tegenstander, en een type waartegen de huidige netwerktopologie aanzienlijk minder goed is opgewassen.