Le fondateur de Binance, Changpeng Zhao, a indiqué qu'il dirigerait toute portion remboursée des pénalités réglementaires passées de l'entreprise aux États-Unis, déclarant qu'il a l'intention de réinvestir l'argent localement comme un geste de gratitude après sa récente grâce présidentielle.
Zhao, qui a reçu une grâce totale de l'ancien président américain Donald Trump fin octobre, a répondu à une question de l'Intergovernmental Blockchain Advisor Andy Lian demandant si le gouvernement restituerait environ 4,3 milliards de dollars de pénalités que Binance a payés dans le cadre de son accord de 2023 avec les autorités américaines.
« Si nous obtenons un remboursement, nous investirons de toute façon cela en Amérique, pour montrer notre reconnaissance », a écrit Zhao, ajoutant qu'il n'a pas formellement demandé un remboursement.
Il a précédé cette déclaration en disant qu'il était déjà « reconnaissant » de la grâce et qu'il y avait un équilibre entre « demander plus » et accepter le résultat.
Le commentaire de Zhao intervient dans le contexte d'une des actions coercitives les plus médiatisées de l'industrie des actifs numériques. En novembre 2023, il a plaidé coupable pour ne pas avoir maintenu un programme efficace de lutte contre le blanchiment d'argent et Binance a accepté des milliards de pénalités dans le cadre de règlements avec le département de la Justice des États-Unis, le département du Trésor et d'autres agences fédérales. Zhao a ensuite purgé une peine de quatre mois de prison avant d'être libéré plus tôt cette année.
La grâce émise par Trump le 23 octobre a attiré une attention considérable compte tenu de l'ampleur du règlement original et du poids symbolique de la clémence fédérale à l'égard de l'une des figures les plus influentes de l'industrie.
Cependant, quelques jours après avoir accordé la grâce, Trump a déclaré dans une interview télévisée qu'il ne connaissait pas personnellement Zhao, affirmant : « Je n'ai aucune idée de qui il est », malgré lui avoir accordé la clémence.