Dalam perkembangan mengejutkan yang menandakan perubahan dramatis dalam kebijakan kripto AS, Presiden Donald Trump memberikan pengampunan penuh kepada Changpeng "CZ" Zhao, pendiri dan mantan CEO Binance, seperti dikonfirmasi Gedung Putih pada hari Kamis. Pengampunan ini menghapuskan dakwaan kriminal Zhao karena melanggar undang-undang anti pencucian uang federal dan menghilangkan semua hambatan hukum yang masih ada akibat pengakuan bersalahnya di tahun 2023.
"Presiden Trump menggunakan kewenangan konstitusionalnya dengan memberikan pengampunan kepada Tn. Zhao, yang dituntut oleh Administrasi Biden dalam perang mereka terhadap kripto," kata Juru Bicara Gedung Putih Karoline Leavitt dalam pernyataan kepada media. "Perang Pemerintahan Biden terhadap kripto telah berakhir."
Pengampunan yang ditandatangani pada hari Rabu ini, menurut The Wall Street Journal, datang kira-kira satu tahun setelah Zhao menyelesaikan hukuman penjara federal selama empat bulan di fasilitas keamanan minimum di Lompoc, California. Warga Kanada ini, yang membangun Binance menjadi pertukaran cryptocurrency terbesar di dunia, telah mengaku bersalah pada November 2023 karena membuat perusahaannya gagal mempertahankan program anti pencucian uang yang efektif.
Dari Penjara Federal ke Grasi Presiden
Masalah hukum Zhao berpuncak pada April 2024, ketika Hakim Distrik AS Richard Jones menghukum dia empat bulan penjara — hukuman yang relatif ringan dibandingkan dengan tiga tahun yang diminta jaksa federal. Hukuman ini datang sebagai bagian dari penyelesaian $4,3 miliar antara Binance dan Departemen Kehakiman AS, menandai salah satu penalti perusahaan terbesar dalam sejarah Amerika. Content: komposisi. Undang-undang ini mewakili pergeseran tajam dari pendekatan penegakan yang berat yang disukai oleh pejabat pemerintahan Biden.
Para kritikus atas grasi tersebut berpendapat bahwa tindakan tersebut melemahkan akuntabilitas untuk kegagalan kepatuhan serius di sebuah lembaga keuangan yang penting secara sistemik. Amanda Fischer, mantan Kepala Staf mantan Ketua SEC Gary Gensler, memperingatkan awal tahun ini bahwa hukuman Zhao "adalah peringatan bagi pertukaran kripto yang beroperasi di luar standar kepatuhan yang ditetapkan."
Namun, para pendukung berpendapat bahwa kasus Zhao adalah pengecualian — dia tetap menjadi satu-satunya orang yang pernah dijatuhi hukuman penjara federal untuk satu tuduhan Undang-Undang Kerahasiaan Bank, meskipun pelanggaran serupa oleh lembaga keuangan tradisional hanya menghasilkan denda sipil.
Apa Selanjutnya untuk Binance dan CZ
Meskipun grasi membersihkan catatan kriminal Zhao, pertanyaan tetap mengenai perannya di masa depan dalam industri cryptocurrency. Pendiri berusia 48 tahun ini mempertahankan saham kepemilikan yang substansial di Binance, yang diperkirakan mewakili nilai miliaran dolar, tetapi tidak dapat secara langsung mengelola operasi perusahaan hingga setidaknya akhir 2026.
Binance sendiri telah berusaha untuk menjauhkan operasinya dari masalah hukum pendirinya, dengan berinvestasi besar-besaran dalam infrastruktur kepatuhan dan merekrut profesional regulasi berpengalaman. Pertukaran ini melaporkan dalam beberapa bulan terakhir bahwa mereka sedang berdiskusi dengan Departemen Kehakiman tentang kemungkinan mengurangi lingkup pengawasan eksternal lebih awal dari jadwal.
Zhao telah menyarankan bahwa fokus pasca-Binance-nya akan terpusat pada pendidikan, filantropi, dan investasi pasif dalam teknologi baru. Apakah grasi memungkinkan dia untuk memainkan peran lebih aktif dalam membangun usaha baru masih harus dilihat, tetapi penghapusan hukuman tentunya memperluas opsinya secara signifikan.
Untuk saat ini, grasi berdiri mungkin sebagai sinyal paling jelas dari komitmen pemerintahan Trump terhadap apa yang digambarkannya sebagai mengakhiri "perang terhadap crypto" — sebuah pesan yang kemungkinan akan bergema di seluruh industri yang telah lama merasa terhambat dengan apa yang dianggapnya sebagai perlakuan regulasi yang bermusuhan.
Saat kasus Zhao beralih dari pengadilan ke buku sejarah, satu hal yang pasti: perjalanannya dari membangun pertukaran kripto terbesar di dunia hingga penjara federal dan kembali ke kebebasan akan tetap menjadi salah satu cerita paling penting dalam sejarah singkat tetapi bergejolak cryptocurrency.