Web3 continua la sua traiettoria di crescita esplosiva con applicazioni decentralizzate in aumento del 74% nel 2024 e portafogli individuali in espansione di un sorprendente 485%. Il valore totale bloccato nella finanza decentralizzata si è chiuso a un massimo storico di 214 miliardi di dollari, segnalando l'adozione mainstream delle tecnologie blockchain una volta liquidate come marginali.
Il ricercatore Casey Ford, PhD, di Nym Technologies avverte che, nonostante questa espansione notevole, l'intero ecosistema Web3 affronta "uno stato di cattura" senza un'azione urgente per affrontare le vulnerabilità fondamentali dei metadati. Poiché i sistemi decentralizzati guadagnano importanza e persino figure come Elon Musk insinuano di porre il Tesoro USA su blockchain, le domande sulla sicurezza dei dati diventano sempre più pressanti. L'industria si trova a un punto cruciale in cui la sua capacità di proteggere veramente i dati degli utenti viene messa alla prova.
I metadati – le informazioni generate sulle comunicazioni digitali piuttosto che sui loro contenuti – rappresentano ciò che Ford chiama "il materiale grezzo trascurato della sorveglianza AI". A differenza dei dati dei payload crittografati, i metadati rimangono leggeri e facili da elaborare su larga scala, rendendoli il bersaglio perfetto per un'analisi AI sofisticata.
"Dalle pile di spazzatura digitale può emergere una miniera d'oro di registrazioni dettagliate di tutto ciò che facciamo", spiega Ford. "I metadati sono il nostro inconscio digitale e sono in gioco per qualunque macchina possa raccoglierli a scopo di lucro." Questi dati includono indirizzi IP, firme temporali, dimensioni dei pacchetti, formati di crittografia e specifiche del portafoglio – tutti elementi che rimangono completamente visibili alla sorveglianza di rete indipendentemente dallo stato di crittografia.
Le transazioni su blockchain, nonostante la credenza popolare, offrono solo pseudonimità invece della vera anonimato. Citando la ricerca di Harry Halpin e Ania Piotrowska, Ford osserva che "la natura pubblica del registro Bitcoin delle transazioni significa che chiunque può osservare il flusso delle monete. Gli indirizzi pseudonimi non forniscono alcun livello significativo di anonimato."
Le conseguenze si estendono oltre le preoccupazioni sulla privacy a vulnerabilità di sicurezza serie. DappRadar stima perdite per 1,3 miliardi di dollari a causa di "attacchi e sfruttamenti" come attacchi di phishing solo nel 2024, molti facilitati dalla raccolta di intelligenza sui metadati. Gli studi hanno rivelato diffusissime perdite di IP attraverso l'infrastruttura dei portafogli, rendendo vano il concetto di pseudonimità quando i modelli di transazioni possono essere collegati a individui identificabili.
Anche i meccanismi di consenso della catena affrontano potenziali sfruttamenti attraverso l'analisi dei metadati. Ford evidenzia l'iniziativa recente di Celestia di aggiungere livelli di anonimato che oscurano i metadati dei validatori contro attacchi mirati al loro processo di campionamento della Disponibilità dei Dati.
Le soluzioni tradizionali per la privacy come le Reti Private Virtuali (VPN) offrono una protezione inadeguata contro queste minacce in evoluzione. "La mancanza di progresso è scioccante," nota Ford, con la maggior parte delle VPN che mantengono le stesse architetture centralizzate nonostante decenni di avanzamenti tecnologici. Alternative decentralizzate come Tor e Dandelion sono emerse, ma rimangono vulnerabili all'analisi dei tempi da parte di avversari sofisticati che controllano nodi di entrata e uscita.
Reti "di rumore" più avanzate possono offrire una via d'uscita oscurando deliberatamente i modelli di comunicazione e scollegando i metadati identificabili. Questi sistemi impiegano traffico di copertura, offuscamenti temporali e miscelazione dei dati per trasformare i modelli in rumore irriconoscibile. Alcune VPN focalizzate sulla privacy, come Mullvad, hanno introdotto programmi specificamente progettati per aggiungere "distorsione" contro l'analisi del traffico guidata dall'AI.
"Che si tratti di difendere le persone contro gli assassinii nelle guerre di droni di domani o di proteggere le loro transazioni su catena, sono necessarie nuove reti di anonimato" conclude Ford. La sfida dei metadati che affronta il Web3 rappresenta non solo un ostacolo tecnico ma una minaccia esistenziale alla visione decentralizzata che inizialmente ha ispirato il movimento. Senza affrontare queste vulnerabilità fondamentali, la promessa rivoluzionaria del Web3 rischia di essere minata dagli stessi sistemi di sorveglianza che cercava di eludere.