チャンポン・ジャオ（Changpeng Zhao） は、2024年に連邦刑務所から出所して以降、初めて米国の地を踏み、2月18日にフロリダ州マー・ア・ラゴで開催された World Liberty Financial（WLFI）の招待制フォーラムに参加した。
会場で行われた Bloomberg News のインタビューで、ジャオは Binance.US の米国でのプレゼンス拡大方針を語り、現在の規制環境のもとでは、銀行免許の取得や銀行とのより深い提携が「完全にあり得る（totally possible）」と述べた。
この登場は、WLFI を共同設立した ドナルド・トランプ 大統領からジャオが大統領恩赦を受けてから数カ月後のことだった。WLFI は、Binance と深い金融的なつながりを持つ暗号資産事業だ。
何が起きたのか
「CZ」の愛称で知られるジャオは、2023年、Binance において効果的なマネーロンダリング防止（AML）体制を維持できなかったとして有罪を 認め、同時にグローバル取引所である Binance は43億ドルの制裁金支払いに合意した。
ジャオは CEO を退任し、4カ月間の服役を終えて2024年に出所した。
依然として米国登録法人である Binance.US の筆頭株主ではあるものの、同社は独自の経営陣のもとで Binance ブランドを用いて運営されている。「私は Binance を運営していない」とジャオはフォーラムで述べ、その章は「終わった」と表現した。パートナーである Yi He 氏は、12月に Binance の共同 CEO に任命されている。
ジャオは、SEC が2025年に Binance に対する2023年提訴を取り下げたことで、銀行アクセスや市場シェアを大きく失っていた Binance.US にとって新たな好機が生まれたと見ていると語った。
より深い銀行との関係構築や正式な銀行免許の取得といった選択肢は「完全にあり得る」としつつも、そのいかなる動きにも適切なチームと法的助言が必要だと強調した。
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なぜ重要なのか
ジャオのマー・ア・ラゴでの登場は、すでに民主党議員からの 監視 を招いている一連の人脈の中心に彼を位置づけるものとなった。
Arkham Intelligence によれば、Binance はステーブルコイン USD1 の供給量のおよそ92％を カストディ している。アブダビ支援の MGX による Binance への20億ドル投資は、USD1 を用いて決済され、60 Minutes の調査により、トランプによるジャオへの恩赦と関連付けられた。
Binance の共同 CEO である リチャード・テン（Richard Teng） は、この取引で用いられたトークンを選んだのは取引所ではないと述べている。
ジャオは、USD1 のローンチに対する BNB Chain（BNB）エコシステムからの技術支援について、ネットワーク上で構築するプロジェクトにとっては「ごく普通」のことだと説明した。イベントへの出席がなぜ疑念を呼ぶのかを問われると、彼は毎年数十件のイベントに参加しているとし、何が問題なのかと疑問を呈した。
民主党議員らはこの問題を手放しておらず、ロ・カンナ下院議員による WLFI の外国とのつながりに関する正式な照会には、3月1日までの回答期限が設けられている。
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