米ノースカロライナ州の男性が木曜日、AIを利用したストリーミング詐欺としては米国初となる刑事訴追で有罪を認めた。彼は、ボットアカウントを使って数十万曲に及ぶAI生成楽曲を、Spotify, Amazon Music, Apple Music、そして YouTube Music 上で数十億回再生させ、800万ドル以上の印税を不正に得たことを認めた。
ノースカロライナ州コーネリアス在住の マイケル・スミス（54）は、ニューヨーク南部地区連邦地方裁判所のジョン・G・ケルトル判事のもとで有罪答弁を行った。
彼は最長5年の禁錮刑に直面しており、8,091,843.64ドルの没収に同意した。量刑言い渡しは7月29日に予定されている。
詐欺スキームは2017年から2024年まで続いた。スミスは当初、自身のカタログから始めたが、その後、名称非公表のAI音楽企業のCEOや音楽プロモーターと組み、数十万曲規模のAI生成トラックを作成。それらを複数のアカウントでストリーミングプラットフォームにアップロードした。
手口
最盛期には、スミスの1,040のボットアカウントが、1日あたり1アカウント平均約636曲を再生し、推計で1日66万1,440ストリーム、年間およそ120万ドルの収益を生み出していたと、最初にこのスキームの詳細を報じた『Rolling Stone』の調査は伝えている。
プラットフォーム側の検知を避けるため、スミスは仮想プライベートネットワーク（VPN）を経由してストリームを流し、少数の楽曲に再生回数を集中させるのではなく、大量のトラックに分散させた。
また、裁判資料によれば、彼はストリーミングサービス、権利処理団体、音楽ディストリビューターに対して虚偽の申告も行っていた。
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発覚の経緯
機械的複製使用料（メカニカルロイヤルティ）を徴収・分配する、米著作権局指定機関であるMechanical Licensing Collective（MLC）が不正を発見し、スミスおよびその代理人に異議を申し立てたうえで、司法省に通報した。
スミスと代理人は、作品がAI生成であることを否定していた。MLCは木曜日の声明で、自らの早期発見が「正当なソングライターからメカニカルロイヤルティを横取りされるのを防いだ」と述べた。
ストリーミングのロイヤルティは固定のプールから分配されるため、不正なストリームは正当なアーティストへの支払いを直接的に減少させる。Deezer を含むプラットフォームは、今年初めに1日あたり6万曲以上の完全AI生成トラックを受け取っていると報告しており、検知ツールの拡充を開始している。
「楽曲もリスナーも偽物だったが、スミスが盗んだ数百万ドルは本物だった」とジェイ・クレイトン米連邦検事は声明で述べた。