핵심 포인트
- DeepSeek은 첫 외부 자금 조달 라운드에서 약 500억 위안, 미화로 약 74억 달러를 모집할 준비를 하고 있다.
- 이번 라운드는 DeepSeek의 기업 가치를 최대 590억 달러로 책정한다.
- 이는 양원펑의 내부 자본으로만 운영해 온 이후 DeepSeek의 첫 외부 자금 조달이다.
- 시점상 5월에 있었던 Anthropic의 500억 달러 조달, 사상 두 번째 규모 스타트업 딜에 이어지는 움직임이다.
- DeepSeek이 2026년 초에 공개한 오픈 웨이트(가중치 공개) 모델들은 글로벌 AI 연산 효율성에 대한 인식을 뒤흔들었다.
DeepSeek은 저비용 프런티어 모델로 알려진 중국 AI 연구소로, 첫 외부 자금 조달 라운드에서 약 500억 위안, 미화 약 74억 달러를 모을 준비를 하고 있다. 현재 환율 기준으로는 약 74억 달러 수준이다.
2026년 6월 3일 보도에 따르면, 이번 라운드에서 DeepSeek의 기업 가치는 최대 590억 달러에 이를 수 있으며, 이는 전 세계에서 가장 가치가 높은 AI 회사들 중 하나로 올려놓는 수준이다.
라운드의 규모
DeepSeek의 이번 조달은 첫 공식 외부 자금 유치가 될 전망이다. 이 연구소는 설립 이후 모회사이자 양원펑이 이끄는 퀀트 헤지펀드인 하이플라이어(High-Flyer)의 자본으로만 운영돼 왔다. 이런 내부 자금 구조 덕분에 DeepSeek은 외부 투자자의 압력에서 비교적 자유로운 상태로 여러 프런티어급 모델을 구축·공개할 수 있었다.
74억 달러 규모의 조달은 그 구도를 바꾸는 사건이다. 외부 투자자는 지배구조 권리, 재무 보고, 투자 회수 일정 등을 요구할 것이다. 이 정도 규모의 외부 자본을 받아들이겠다는 결정은, DeepSeek이 내부 자금만으로는 충당하기 어려운 자원이 필요하다는 의미이며, 그 필요는 주로 컴퓨팅 인프라 확충과 해외 확장에 있을 가능성이 크다.
590억 달러의 기업 가치는 DeepSeek을 Anthropic, OpenAI와 같은 소수의 민간 AI 기업 군에 올려놓는다. 참고로 5월에 있었던 Anthropic's $50 billion fundraise는 2026년 6월 3일자 Crunchbase 월간 리캡에서 사상 최대 스타트업 딜 상단부에 위치한 거래로 평가됐다.
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DeepSeek이 만든 것
DeepSeek의 평판은 2026년 초 공개된 일련의 오픈 웨이트 모델에 기반한다. R1 모델은 보고된 학습 비용의 일부만으로도 미국 프런티어 모델에 필적하는 성능을 보여줬다. 이 공개는 미국 AI 기업과 그 투자자들을 긴장시켰고, 고가 GPU 연산이 프런티어 AI에 필수라는 기존 가정에 의문이 제기되면서 단기적으로 엔비디아 주가를 압박하기도 했다.
효율성 논점은 중요했다. 경쟁력 있는 프런티어 모델을 훨씬 적은 연산 비용으로 만들 수 있다면, AI 투자 경제학 자체가 바뀐다. DeepSeek은 단순히 하드웨어를 키우는 대신, 아키텍처 혁신과 공격적인 최적화를 통해 효율을 끌어올리는 접근을 취했다.
오픈 웨이트 공개는 배포 측면에서도 DeepSeek에 우위를 안겨줬다. 전 세계 개발자들이 DeepSeek 모델을 직접 다운로드·배포하면서, 마케팅 예산만으로는 빠르게 따라잡기 어려운 자연스러운 글로벌 설치 기반이 형성됐다.
배경
2026년 5월은 AI 스타트업 자금 조달 역사에서 매우 이례적인 한 달이었다. Anthropic의 500억 달러 조달이 헤드라인을 장식했지만, 2026년 6월 3일자 Crunchbase 분석에 따르면, 더 넓은 스타트업 시장에서도 1년 넘게 닫혀 있던 엑시트 창구가 다시 열리기 시작했다. 대규모 1차 조달과 엑시트 재개가 동시에 나타났다는 것은, 기관 투자자들이 2025년 말의 신중 기조 이후 AI 기업 가치에 대한 신뢰를 되찾았다는 신호로 해석된다.
DeepSeek이 지금 자금 조달에 나선 결정은 이러한 타이밍과 맞물린다. 시장에는 자본이 풍부하고, 대형 딜이 밸류에이션을 다시 끌어올리는 중이며, 연산 인프라와 인재에서 우위를 확보할 수 있는 경쟁 창구는 좁다. 1년을 더 기다릴 경우, 더 빠른 속도로 자금을 조달·집행하는 미국 연구소들에 주도권을 내줄 위험이 커진다.
지정학적 요소도 중요하다. 미국의 고급 칩 수출 규제로 인해 중국 AI 기업들은 최신 엔비디아 하드웨어에 접근하는 데 제약을 받고 있다. DeepSeek의 효율성 혁신은 이런 제약을 일부 상쇄하는 역할을 한다. 대규모 외부 조달은 이 회사가 대체 컴퓨팅 전략과 국내 반도체 공급망에 더 과감히 투자할 수 있게 해 줄 것이다.
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앞으로의 관전 포인트
DeepSeek의 라운드는 아직 마무리되지 않았다. 최종 조건과 투자자 구성이 확정되어야 시장은 이번 딜을 본격적으로 평가하게 될 것이다.
중국 국유·준국유 성격의 자금이 참여할 경우, 서방 시장에서 규제 당국의 주의를 끌 수 있다. 반대로 국제 투자자가 폭넓게 참여한다면, 지정학적 리스크가 국경을 넘는 AI 베팅을 가로막고 있지 않다는 신호가 될 것이다.
더 넓은 AI 시장 관점에서, DeepSeek이 590억 달러 가치로 라운드를 마무리한다면, 5월에 나타난 흐름을 재확인하며 대형 AI 연구소 밸류에이션이 새로운, 더 높은 바닥에서 안정되고 있음을 시사하게 된다. 이는 Anthropic's upcoming IPO에 대한 공모주 시장의 가격 책정, 그리고 다음 물결의 AI 인프라 투자 자금이 어디로 배분될지에도 영향을 줄 것이다.
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