중국 AI 연구소 딥식(DeepSeek)이 前 텐센트(Tencent) 과학자가 세운 로봇 AI 스타트업 **윈버스 AI(Winverse AI)**의 시드 라운드를 주도하기로 합의했다. 투자 이후 기업가치는 약 4억달러 수준이 될 것으로 전해졌다.
핵심 포인트
- 딥식, 윈버스 AI 시드 라운드에서 수천만달러 규모 투자 주도 예정
- 텐센트 로봇·멀티모달 AI 팀을 이끌었던 후한, 올해 윈버스 AI 설립
- 거래는 아직 최종 확정 전… 약 4억달러 밸류에이션과 투자자 구성은 변동 가능
딥식, 로봇 AI 신생기업 ‘윈버스’ 지원 나선다
사안에 정통한 관계자들에 따르면, 이번 시드 라운드는 수천만달러 규모로, 투자 완료 시 윈버스의 포스트 머니 기준 기업가치는 약 4억달러로 책정될 전망이다 (관계자 발언). 메이투안(Meituan) 산하 투자 법인 **롱-Z(Long-Z)**도 참여 의사를 밝힌 상태다. 다만 거래는 아직 마무리되지 않았고, 밸류에이션과 투자자 구성이 조정될 여지는 남아 있다.
윈버스는 설립된 지 불과 몇 개월밖에 되지 않은 초기 단계 기업이다.
창업자인 **후한(Hu Han)**은 올해 윈버스를 세우기 전까지 텐센트에서 비전-언어(vision-language)와 로보틱스 AI 팀을 이끌며 수석 과학자로 활동했다. 그는 칭화대에서 박사 학위를 취득했으며, **마이크로소프트 리서치 아시아(Microsoft Research Asia)**와 **바이두(Baidu)**에서도 연구 경력을 쌓았다. 그의 퇴사는 위챗(WeChat) 운영사인 텐센트가 딥식, 문샷 AI(Moonshot AI) 등 경쟁사와의 격차를 줄이기 위해 AI 연구 조직을 재편하던 시기에 이뤄졌다.
함께 보기: GPT-6.1 Sol 덕에 아사나 AI 에이전트 비용 76배 절감… 숨은 조건은
로봇 공세 강화
이번 투자는 헤지펀드 매니저 **량원펑(Liang Wenfeng)**이 2023년 설립한 딥식이 스타트업에 단행하는 베팅 가운데서도 손꼽히는 규모다. 동시에 딥식이 실제 공장 현장 등에서 활용 가능한 인간형(휴머노이드) 로봇 분야로 보폭을 넓히는 계기가 될 것으로 보인다.
중국은 이미 휴머노이드 로봇 하드웨어 생산 기반에서는 상당한 경쟁력을 확보했다. 그러나 음성 명령을 이해하고, 복잡한 현실 세계 작업을 수행할 수 있는 AI ‘두뇌’를 탑재하는 일은 아직 미성숙한 별도의 분야로 남아 있다.
미국의 Skild AI와 Physical Intelligence와 같은 로봇·물리 AI 스타트업은 각각 **엔비디아(Nvidia)**와 **알파벳(Alphabet)**의 지원을 받고 있으며, 시장에서는 각각 140억달러, 56억달러 수준의 기업가치를 인정받는 것으로 알려졌다.
딥식은 현재 최소 800억위안(약 120억달러) 규모의 자금 조달을 마무리 단계에 두고 있다. 이는 당초 목표치였던 약 500억위안을 크게 웃도는 규모로, 2027년 초 예정된 증시 상장을 앞두고 추진되는 것이다. 대부분의 자금은 대규모 AI 모델 학습과 데이터센터 구축에 투입될 예정이지만, 일부는 합작 개발을 전제로 한 스타트업 투자에도 배분될 수 있다.
윈버스는 딥식의 첫 로보틱스 투자가 아니다. 딥식은 지난 8월 휴머노이드 로봇 제조사 **유니트리 로보틱스(Unitree Robotics)**가 상하이 증시에 상장하기 전 2.31% 지분을 확보하기 위해 1억4,080만위안(약 2,080만달러)을 지불했다. 딥식은 다른 전략적 투자자들과 달리 36개월 의무보유(락업) 기간에 동의했는데, 이는 일반적인 전략적 투자자의 세 배 수준이다. 시장에서는 이를 단기 차익보다는 중장기적 파트너십을 염두에 둔 지분 참여로 해석하고 있다.
