미국 증권거래위원회(SEC)가 Zcash 창립자 **주코 윌콕스(Zooko Wilcox)**를 12월 15일 열리는 프라이버시 및 금융 감시 관련 원탁회의에 초청했다. 이는 프라이버시에 초점을 둔 암호화폐에 있어 중대한 전환점으로 평가된다.
이번 초청장은 마이크로스트래티지(Strategy) 창립자 **마이클 사일러(Michael Saylor)**와 Zcash 과학자 일리 벤-사손(Eli Ben-Sasson) 사이에서 벌어진 공개 논쟁 이후에 나왔다. 논쟁은 비트코인이 Zcash의 암호화 기술과 유사한 프라이버시 기능을 도입해야 하는지 여부를 두고 촉발됐다.
SEC 암호화폐 태스크포스는 이번 원탁회의를 본부에서 개최하며, 진행 상황은 일반 대중에게 웹캐스트로 중계될 예정이다.
프라이버시 코인에 대한 기관의 관심은 급증하고 있다. **그레이스케일(Grayscale)**은 11월 26일 자로 Zcash 트러스트를 미국 최초의 프라이버시 코인 현물 상장지수펀드(ETF)로 전환하기 위한 S-3 등록 신청서를 제출했다.
무슨 일이 있었나
12월 5일, 벤-사손은 사일러와 나눈 대화를 공개하며 프라이버시 암호화폐에 대한 시장의 관심을 다시 불러일으켰다. 사일러는 비트코인이 Zcash 스타일의 프라이버시 기능을 도입해서는 안 된다고 주장했는데, 그 이유로 그러한 기능이 도입되면 각국 정부가 비트코인을 폐쇄할 명분을 얻게 될 것이라고 언급했다.
벤-사손은 프라이버시와 규제 준수는 공존할 수 있다고 반박했다. 그는 “케이크도 가지고 먹을 수도 있는 방법이 있다”고 말하며, 뷰잉 키(viewing key)를 통해 트랜잭션 은닉과 선택적 정보 공개를 동시에 구현할 수 있다고 제안했다.
이 논쟁은 더 넓은 철학적 분열을 반영한다. 프라이버시 지지자들은 금융 기밀성이 사용자 자율성과 기관 채택에 필수적이라고 주장한다.
Zcash는 12월 5일 논쟁 이후 한때 375달러를 다시 상회했다. 현재 암호화폐 가격은 약 340달러 선에서 거래되고 있으며 24시간 기준 10% 하락한 상태다.
이 프라이버시 코인은 11월에는 잠시 700달러에 근접하기도 했다. 비트와이즈(Bitwise) CEO 헌터 호슬리(Hunter Horsley)는 같은 달 “비트코인만 옹호하는 진영(Bitcoin only crowd)”이 왜 Zcash를 정당한 암호화폐로 보지 말아야 하는지 설득력 있게 설명하기 어려울 것이라고 언급해 뜨거운 논쟁을 촉발했다.
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나스닥 상장사 릴라이언스 글로벌 그룹(Reliance Global Group)은 11월 25일, 보유 중이던 디지털 자산 전량을 Zcash로 전환했다. 이 보험 기술 기업은 비트코인 기반 구조에 선택적 프라이버시 기능이 더해진 Zcash의 특성이 기관의 규제 준수 요구와 부합한다고 밝혔다.
왜 중요한가
SEC 원탁회의는 기관 채택이 가속화된 이후 프라이버시 보존형 암호화폐를 주제로 열리는 첫 대규모 규제 대화의 장이다. 그레이스케일이 제안한 ETF가 승인된다면, 미국에서 프라이버시 코인을 추종하는 첫 규제 승인 투자 상품이 된다.
Zcash 트러스트는 9월 30일 기준, 전체 유통 물량의 약 2.4%를 보유하고 있다. 승인될 경우 이 펀드는 NYSE Arca에 티커 ZCSH로 상장되며, 운용보수는 2.5%다.
프라이버시 기술 개발은 업계 전반으로 가속화되고 있다. 팍소스 랩스(Paxos Labs)와 알레오(Aleo)는 10월, 최초의 프라이버시 보존형 달러 스테이블코인인 USAD를 발행하기 위한 파트너십을 발표했다.
이더리움 재단은 10월, 47명의 연구자·엔지니어·암호학자가 참여하는 전담 프라이버시 클러스터(Privacy Cluster)를 출범했다. 이 팀은 비공개 결제 및 탈중앙 신원 솔루션을 포함해 프로토콜 수준의 프라이버시 기능을 개발 중이다.
반에크(VanEck) CEO 얀 반 에크(Jan van Eck)는 보고를 통해, 비트코인의 장기 암호 보안성과 프라이버시 한계를 이유로 Zcash를 비트코인의 대안으로 지목했다. 현재 Zcash 트랜잭션의 약 30%는 거래 정보를 암호화하는 실드 풀(shielded pool)을 활용하고 있다.
12월 15일 열리는 이번 원탁회의는 규제 당국이 프라이버시 보존 기술을 어떻게 다룰지에 중대한 영향을 미칠 수 있다. 참가자들은 금융 프라이버시가 자금세탁방지(AML) 규정과 규제 투명성과 공존할 수 있는지 여부를 두고 논의하게 된다.
프라이버시 운동가 나오미 브록웰(Naomi Brockwell)은 지난달, 권위주의 세력은 사람들이 프라이버시를 상실할 때 더욱 힘을 얻는다고 지적하며 “권력을 쥔 사람들이 프라이버시 보호에 적대적으로 변하기 시작한다면, 그것은 매우 큰 경고 신호”라고 말했다.
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