**비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)**은 3월 15일, 이더리움(Ethereum) (ETH)의 합의 클라이언트와 실행 클라이언트를 하나의 통합 소프트웨어 프로세스로 병합해야 한다고 제안했다. 그는 네트워크의 현행 ‘두 데몬(two-daemon)’ 아키텍처가 자가 주권적(self-sovereign) 노드 운영에 불필요한 장벽이 됐다고 주장했다.
이 제안은 1년에 걸친 단순화 캠페인의 정점이자, 네트워크가 역사상 가장 공격적인 업그레이드 러시에 돌입한 시점에 나온 것이다. 2025~2026년 사이 네 차례의 하드포크가 완료되었거나 예정돼 있다.
현재 상황: 왜 부테린이 여전히 로드맵을 이끄는가
이더리움에는 CEO가 없다. 이사회도 없고, 기능 출시를 승인하는 제품 관리자도 없다.
대신 이더리움에는 공동 창립자인 부테린이 있다. 그는 2025년 1월, 자신이 **이더리움 재단(Ethereum Foundation)**의 새로운 리더십 팀을 직접 선정했다고 인정했다. 그의 영향력은 공식 권한이 아니라, 블로그 글, EIP 초안, Ethereum Magicians 포럼 토론, 컨퍼런스 기조연설, 소셜 미디어 스레드를 통해 행사된다.
이런 역학은 비판을 낳았다. Geth 팀 리드인 **페테르 실라지(Péter Szilágyi)**는, 소수 인물과 벤처캐피털이 사실상 이더리움의 향후 방향을 좌우한다고 주장했다. 이런 우려는 새롭지 않지만, 재단이 내부·외부 압력 속에서 리더십 구조를 개편한 2025년에 더욱 부각됐다.
그럼에도 실질적인 현실은, 부테린의 블로그 글이 기술적 의제를 설정한다는 점이다. 그는 2025년에만 개인 사이트에 23편의 에세이를 발표했다. 그중 상당수는 RISC-V, 프로토콜 단순화, 레이어2 경제학의 미래를 다루며 개발자들이 무엇을 다음으로 만들지 직접적으로 방향을 잡아줬다.
결과적으로 이더리움 로드맵은 빠르게 움직이지만, 한 사람의 비전에 크게 휘어진다. 이것이 건전한 리더십인지 구조적 리스크인지는 누구에게 묻느냐에 따라 평가가 갈린다.
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두 데몬(two-daemon) 문제
2022년 9월 15일 머지(Merge) 이후, 풀 노드를 운영하려면 동시에 두 개의 별도 소프트웨어 프로세스를 구동해야 한다. 합의 클라이언트인 Prysm, Lighthouse, Teku, Nimbus, Lodestar가 지분증명(PoS) 운영을 관리한다.
실행 클라이언트인 Geth, Nethermind, Besu, Erigon, Reth는 트랜잭션과 스마트 컨트랙트를 처리한다.
이 두 프로세스는 엔진 API(Engine API)를 통해 통신하는데, JWT 시크릿 설정, 포트 관리, 올바른 시작 순서, 지속적인 동기화 디버깅을 요구한다. 프로 DevOps 팀에겐 감당 가능한 수준이지만, 집에서 취미로 노드를 돌리려는 개인에겐 골칫거리다.
부테린은 3월 15일 X 게시물에서, 두 개의 데몬을 실행하고 상호 통신시키는 일이 하나만 실행하는 것보다 훨씬 어렵다고 지적했다. 그는 생태계가 암묵적으로 ‘노드 운영은 전문가에게 맡겨야 하는 무서운 일’이라는 인식을 받아들였다고 비판하며, 그런 프레이밍을 정면으로 거부했다.
이 문제는 추상적인 불만이 아니다. 이더리움의 탈중앙성은 광범위한 독립 노드 분포에 의존한다. 노드를 돌리는 데 특수 지식이 필요하다면, 네트워크는 데이터센터 중심으로 중앙집중화되는 방향으로 흐르게 되는데, 이는 원래 설계 의도와 정반대다.
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부테린이 실제로 제안하는 것
제안은 두 단계로 이뤄진다. 단기적으로 부테린은, 클라이언트 설치와 상호 통신을 자동화하는 표준화된 도커(Docker) 기반 배포 래퍼를 구상한다. 이를 통해 수동 JWT 설정과 포트 구성 작업을 완전히 제거하겠다는 것이다.
장기 비전은 훨씬 급진적이다. 그는 단일 바이너리, 단일 프로세스, 단일 데이터 디렉터리를 생산하는 전면적인 아키텍처 재설계를 원한다.
이는 단순한 가정이 아니다. Status 팀의 Nimbus 프로젝트는 통합 클라이언트가 실현 가능하다는 점을 이미 보여주고 있다. Nimbus는 3월 2일, 실행·합의 기능을 하나의 명령으로 결합한 작동 버전을 발표했다.
부테린은 이를 생태계가 나아가야 할 긍정적 사례로 명시적으로 언급했다.
통합 접근법은 클라이언트 간 중복되는 블록 데이터와 메타데이터를 제거한다. Nimbus는 총 디스크 요구량이 약 500GB라고 보고하는데, 이는 분리된 클라이언트를 각각 구동할 때보다 유리한 수준이다.
이는 부테린이 2025년 5월 에세이에서 제시한 넓은 프레임워크와도 맞닿아 있다. 그는 노드 코드를 세 층으로 구분했다. 최소화돼야 할 합의 핵심(consensus-critical) 로직, 과거 블록을 위한 레거시 코드, 그리고 체인 해석을 위한 비합의(non-consensus) 유용 코드다. 그의 목표는 이더리움의 약 30만 줄이 넘는 합의 핵심 코드를, 의욕적인 프로그래머가 완전히 이해할 수 있을 정도로 줄이는 것이다.
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Pectra: 이더리움 역사상 최대 단일 업그레이드
통합 제안에 앞서, 2025년에는 혹독한 업그레이드 사이클이 밑작업을 했다. Pectra 업그레이드는 2025년 5월 7일 에포크 364032에서 활성화됐다.
Pectra는 한 번의 릴리스에 11개의 EIP를 포함했는데, 이는 이더리움 하드포크 역사상 최다였다. 핵심 기능은 부테린이 직접 공동 집필한 EIP-7702로, 외부 소유 계정(EOA)이 일시적으로 스마트 컨트랙트 로직을 실행할 수 있도록 한다. 이 단일 변경으로, 모든 이더리움 주소가 새로운 스마트 월렛으로의 마이그레이션 없이도 트랜잭션 배칭, 가스 스폰서십, 프로그래머블 월렛 기능을 얻게 됐다.
메인넷에서는 1주일 만에 EIP-7702 승인이 1만 1,000건 이상 생성됐다. Pectra는 유효 검증인 최대 입금 한도를 32 ETH에서 2,048 ETH로 상향했고, 블롭(blob) 용량을 3/6 목표/최대에서 6/9로 두 배 확대했으며, 검증인 예치 처리 시간을 약 13시간에서 45분 정도로 단축했다.
Pectra의 규모만으로도 2025년은 이더리움 개발사에서 주목할 만한 해가 됐을 것이다. 하지만 이는 시작에 불과했다.
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Fusaka: 블롭 파이프라인 확장
Fulu와 Osaka 포크를 결합한 Fusaka 업그레이드는 약 13개의 EIP를 담아 2025년 12월 3일 가동에 들어갔다.
핵심은 PeerDAS로, 공식적으로는 EIP-7594라 불린다. 이 메커니즘은 블롭 데이터가 네트워크 전반에 분산되는 방식을 근본적으로 변경했다.
이제 노드는 전체 데이터가 아닌 약 8분의 1만 저장하면 되며, 그 결과 노드당 대역폭 요구를 늘리지 않고도 이론상 블롭 용량을 8배까지 확대할 수 있다.
Fusaka는 또, 전체 하드포크 없이 점진적으로 스케일을 조정할 수 있는 ‘블롭 파라미터 전용(Blob Parameter Only) 포크’라는 개념을 도입했다. 이 메커니즘을 통해 2025년 12월 말 블롭 목표치가 10/15로, 2026년 1월 8일에는 14/21로 상향됐다. 블록 가스 한도는 6,000만으로 뛰었고, secp256r1 프리컴파일이 도입돼 베이스 레이어에서 패스키·생체인증 서명이 가능해졌다.
레이어2 네트워크에 미친 영향은 즉각적이었다. Fusaka 이후 레이어2 처리량은 초당 약 220건의 사용자 오퍼레이션에서 약 3,500건 수준으로 증가했다.
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Glamsterdam과 Hegotá: 2026년에 다가올 것들
이더리움의 속도는 줄어들지 않는다. 2026년에는 두 차례의 하드포크가 추가로 예정돼 있다.
Gloas와 Amsterdam 포크를 결합한 Glamsterdam은 활발한 devnet 테스트 단계에 있으며, 2026년 상반기 실행을 목표로 한다. 그 핵심 제안 두 개는 EIP-7732로, 이는 프로토콜에 …를 도입하는 내용을 담고 있다. 프로토콜 자체에 제안자-블록빌더 분리를 도입해 오프체인 MEV 릴레이를 대체하고, 블록이 미리 어떤 계정과 스토리지 슬롯을 건드릴지 선언할 수 있게 하는 EIP-7928은 트랜잭션 병렬 처리의 기반을 마련한다.
EOF(EVM Object Format)는 복잡성 우려로 인해 2025년 4월 Fusaka 업그레이드에서 제외되었으며, 현재는 Glamsterdam에서 도입될 것으로 예상된다.
Heze와 Bogotá 포크를 결합한 Hegotá는 2026년 하반기를 목표로 한다. 가장 유력한 도입 후보는 Verkle 트리로, 이는 Merkle Patricia 트리를 대체해 상태 증명 크기를 약 90% 줄이고 상태 없는(stateless) 클라이언트를 가능하게 할 것이다. Glamsterdam에서 연기된 FOCIL(EIP-7805)은 빌더 검열을 방지하기 위해 트랜잭션 포함 목록을 강제한다.
약 18개월 동안 네 차례의 하드 포크는 이더리움 역사상 가장 빠른 업그레이드 주기를 의미한다.
RISC-V 도박(RISC-V Gambit)
부테린의 야망은 두 개의 소프트웨어 클라이언트를 병합하는 수준을 훨씬 넘어선다. 그는 2025년 4월, 이더리움 가상 머신(EVM) 자체를 RISC-V 기반 가상 머신으로 교체하자는 제안을 했다.
그 근거는 ZK 증명 성능에 있다.
ZK 프로버 시간의 약 59%는 EVM 코드를 실행하는 데 사용된다. 대부분의 ZK 프로버는 이미 내부적으로 EVM 명령어를 처리 전에 RISC-V로 변환한다. 이 변환 레이어를 제거하면 막대한 오버헤드를 없앨 수 있고, 부테린은 ZK 증명 효율성이 50~100배까지 개선될 수 있다고 추정했다.
단계적 접근법에 따르면, 먼저 프리컴파일에 RISC-V를 사용하고, 이후 EVM과 나란히 선택적 RISC-V 컨트랙트를 허용하며, 그다음 하드 포크를 통해 모든 프리컴파일을 변환하고, 마지막으로 하위 호환성을 위해 RISC-V로 작성된 EVM 인터프리터를 스마트 컨트랙트로 배포한다.
모두가 동의하는 것은 아니다. Arbitrum 팀인 Offchain Labs는 2025년 11월에 WASM이 더 나은 선택이라고 주장하는 상세한 반박문을 발표하며, RISC-V는 표준 AMD 및 ARM 하드웨어에서 성능이 좋지 않다고 지적했다.
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이진 상태 트리와 단순화 엔드게임
RISC-V 제안은 세 갈래 단순화 아젠다의 한 축이다. 부테린은 또한 이더리움의 16진(헥사리) Keccak Merkle Patricia 트리를 Blake3 또는 Poseidon 해시 함수를 사용하는 이진 트리로 교체하자는 제안을 했다.
이진 상태 트리는 현재 구조보다 약 네 배 짧은 머클 브랜치를 만들어 내고, 추가로 3~100배의 증명 효율성 향상을 제공할 수 있다. 이 제안은 사실상 장기 로드맵에서 기존에 선호되던 Verkle 트리를 대체하는데, Verkle가 사용하는 타원곡선 암호는 양자 컴퓨팅에 취약할 수 있다는 우려 때문이다. 다만 Verkle 트리는 여전히 단기적으로 Hegotá에 도입될 유력 후보로 남아 있다.
세 번째 요소는 프로토콜 전반의 표준화다. 데이터 가용성 샘플링과 P2P 브로드캐스팅을 포함한 모든 용도에 단일 삭제 코드(Erasure Coding) 방식을 적용하고, SSZ 직렬화를 통일하며, 단일 이진 머클 트리 구조를 도입하는 것이다.
이는 지난 10년간 이더리움에 누적된 각종 포맷의 누더기 조합을 대체하게 된다.
부테린은 그 중요성을 매우 직접적으로 설명했다. 그는 똑똑한 고등학생이면 비트코인 (BTC)을 완전히 이해할 수 있고, 프로그래머라면 취미로 비트코인 클라이언트를 작성할 수 있다고 지적했다. 그는 완전한 프로그래머빌리티를 유지하면서도 이더리움이 이와 비슷한 단순성 수준에 도달하길 원하며, 완료 목표 시점을 대략 2030년으로 잡고 있다.
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2026년의 여섯 단계 로드맵
이더리움 개발은 서로 겹치는 여섯 개의 범주로 구성되며, 각각 운율이 맞는 동사로 이름이 붙어 있다.
합의 레이어를 다루는 The Merge는 2022년 9월 작업증명에서 지분증명으로 전환되면서 대부분 완료되었다. 남은 과제로는 트랜잭션 최종성을 약 15분에서 12초로 줄이는 단일 슬롯 파이널리티와, 제안자 신원을 숨겨 서비스 거부 공격을 방지하는 비밀 리더 선출이 있다. 둘 다 아직 공식 사양은 없다.
The Surge는 확장을 다루며 현재 가장 활발한 단계다.
2024년 3월 EIP-4844에서 2025년 12월 PeerDAS를 거쳐 궁극적으로 풀 댕크샤딩에 이르는 진척 과정은 체계적인 스케일링 사다리를 의미한다. 최종 목표는 블록당 64~128개의 블롭을 처리해 레이어 2 전반에서 초당 수백만 건의 트랜잭션을 가능하게 하는 것이다.
The Scourge는 MEV 추출과 검열 저항을 다룬다. Glamsterdam의 프로토콜 내장 제안자-빌더 분리와 Hegotá의 FOCIL이 핵심 산출물이다. The Verge는 Verkle 트리를 통한 검증과 상태 없음(statelessness)에 중점을 둔다. The Purge는 프로토콜 복잡성과 스토리지 축소를 목표로 한다. The Splurge는 계정 추상화에서 고급 암호기술에 이르기까지 그 밖의 모든 것을 포괄한다.
2026년의 주목할 점은 이러한 단계들이 순차적이 아니라 동시에 여러 개가 병행되고 있다는 점이다.
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디파이와 더 넓은 생태계에 의미하는 바
이러한 업그레이드의 누적 효과는 이미 이더리움의 경제 구조를 바꾸고 있다. 네트워크의 디파이 예치 총액(TVL)은 2025년 말 1,660억 달러에 도달했으며, 레이어 2 TVL은 450억 달러였다. 이더리움 기반 스테이블코인은 1,580억 달러를 돌파해, 유통 중인 전체 스테이블코인의 약 55%를 차지했다.
Pectra 이후 레이어 2 트랜잭션 수수료는 0.001~0.05달러 수준으로 떨어졌다. 일일 레이어 2 트랜잭션은 800만 건에서 1,400만 건으로 증가했다.
밸리데이터에게도 변화는 크다. 스테이킹 생태계에는 이제 100만 개가 넘는 활성 밸리데이터가 존재하며, 전체 ETH 공급량의 29%가 스테이킹되어 있다. Pectra의 MaxEB 변경으로 인해 대형 운영자는 수백 개의 밸리데이터를 더 적은 수의 노드로 통합할 수 있게 되었다.
이더리움 재단은 72,000 ETH를 사용해 기관용 원클릭 분산 스테이킹을 목표로 하는 DVT-lite 프레임워크를 테스트하고 있다.
Fidelity Digital Assets는 Fusaka 업그레이드에서 도입된 블롭 수수료 하한과 PeerDAS의 10~48 블롭 스케일링이 결합될 경우, 연간 블롭 수수료 수익이 980만~9,270만 달러에 이를 수 있다고 추산한다. 이 수치는 롤업이 베이스 레이어 경제성을 잠식할 수 있다는, 이더리움의 레이어 2 중심 전략에 대한 가장 지속적인 비판 중 하나를 정면으로 다룬다.
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경쟁 지형: 이더리움 vs. 솔라나
이 업그레이드 질주는 이더리움이 진공 상태에서 움직이는 것이 아니기 때문에 중요하다. Solana (SOL)는 밈코인 활동에 힘입어 2024년 말 DEX 거래량에서 이더리움을 앞질렀다.
이더리움은 여전히 TVL에서 큰 격차로 선두를 유지하고 있다. 1,660억 달러 대 약 93억 달러다. 또한 기관 채택, 스테이블코인 발행, 절대적인 개발자 수에서 우위를 점하고 있으며, Electric Capital 데이터에 따르면 월간 활성 개발자는 약 31,869명으로 솔라나의 17,708명보다 많다.
그러나 솔라나의 개발자 성장률은 다른 이야기를 들려준다. 이더리움의 5.8%에 비해 연간 29.1% 성장하고 있다. 2026년 약 1초 수준의 최종성을 목표로 하는 솔라나의 Alpenglow 합의 업그레이드는 사용자 경험 격차를 더욱 줄일 것이다.
부테린 본인도 2026년 2월, 원래의 롤업 중심 로드맵이 더 이상Content: 완전히 말이 된다. 그는 레이어 2 네트워크를 “브랜딩된 샤드”라기보다는 이더리움과 연결되는 다양한 수준들의 스펙트럼으로 보아야 한다고 주장했다.
이러한 양보는 아비트럼(Arbitrum), 베이스(Base), 옵티미즘(Optimism) 및 수십 개의 다른 레이어 2들 간의 유동성 단편화가 여전히 진정한 경쟁 약점으로 남아 있음을 인정한 것이다.
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이 모든 것이 ETH 가격에 의미하는 것
기술적 업그레이드는 토큰 가격에 깔끔하게 반영되지 않으며, 과거 이더리움 하드포크들도 즉각적인 결과 면에서 엇갈린 성과를 보여 왔다. 그럼에도 여러 애널리스트 전망은 2026년 업그레이드 사이클을 ETH의 전망과 직접적으로 연관 짓고 있다.
**스탠다드차터드(Standard Chartered)**의 **제프리 켄드릭(Geoffrey Kendrick)**은 ETH가 2026년 말까지 7,500달러에 이를 것이라고 예측하며, 이를 “이더리움의 해”라고 부르고 있다. **씨티(Citi)**는 12개월 이내에 5,440달러를 목표가로 제시했다. ETH는 2026년 3월 기준 약 1,959달러에 거래되고 있으며, 이 격차는 기술적 펀더멘털의 부정이라기보다는 지속적인 근원 인플레이션을 포함한 거시적 역풍을 반영한다.
고래 주소들은 2026년 초 한 달 동안 45만 개 이상의 ETH를 누적했으며, 거래소 보유량은 10년 만에 최저 수준에 머물러 있다. 업그레이드 내러티브가 거시 환경을 상쇄할 수 있을지는 아직 미지수다.
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결론
부테린의 2026년 3월 제안, 즉 합의 클라이언트와 실행 클라이언트를 하나의 프로세스로 통합하자는 주장은 고립된 기술 제안이 아니다. 이는 이더리움이 자체 복잡성의 무게로 굳어지기 전에, 근본적으로 더 단순한 시스템으로 만들기 위한 수년간 캠페인의 최신 단계다. 이미 님버스(Nimbus) 통합 클라이언트가 이 개념이 실현 가능함을 증명했으며, 이제 쟁점은 더 넓은 클라이언트 생태계 — Geth, Prysm, Lighthouse — 가 그 뒤를 따를지 여부다.
2025년과 2026년에 걸친 네 번의 하드포크를 통해 이더리움은 지난 10년간 가장 야심 찬 개발 스프린트를 실행하고 있다.
모든 가정이 노드를 실행하는 부테린의 비전과, 전문적인 DevOps 지식이 필요한 30만 줄 규모의 코드베이스라는 현실 사이의 긴장은, 네트워크가 “최대한 프로그래머블하면서도 최대한 접근 가능”하다는 목표를 달성할 수 있을지를 가를 것이다.
글람스터담(Glamsterdam)과 헤고타(Hegotá)는 처리량, MEV, 상태 팽창(state bloat), 사용자 경험 등 이더리움의 가장 중요한 경쟁 격차를 해소하지만, 어떤 개별 EIP보다도 장기 생존을 위해서는 단순화 의제가 더 중요할 수 있다.