Er is een geschil ontstaan tussen de Wall Street Journal en Tether, de grootste stablecoin-uitgever ter wereld, over claims van een federaal onderzoek. De controverse veroorzaakte onmiddellijke marktreactie, met Bitcoin die van $68.600 naar $66.589 daalde.
Volgens het vrijdagverslag van de Wall Street Journal onderzoeken aanklagers van het Manhattanse kantoor van de Amerikaanse advocaat mogelijke schendingen van anti-witwasregels en sancties door Tether. Het onderzoek richt zich naar verluidt op het gebruik door derden van de USDT-cryptovaluta om juridische beperkingen te omzeilen.
Tether-CEO Paolo Ardoino betwistte snel de juistheid van het verslag. "Zoals we aan de WSJ hebben verteld, is er geen aanwijzing dat Tether onder onderzoek staat," verklaarde Ardoino op Twitter. "WSJ herkauwt oude ruis. Punt uit."
De controverse voegt zich bij de voortdurende controle van Tether's $100 miljard operatie. Vragen over de reserves van het bedrijf hebben door zijn geschiedenis heen bestaan. Echter, Cantor Fitzgerald CEO Howard Lutnick heeft onlangs de toezichthoudende rol van zijn bedrijf over Amerikaanse schatkistpapier ter ondersteuning van Tether's tokens bevestigd.
De stablecoin-uitgever heeft zijn dollarpariteit gehandhaafd en aan alle terugkoopverzoeken voldaan sinds zijn oprichting. Dit stabiliteitsrecord staat in contrast met de aanhoudende scepsis over zijn operaties en reserves.
Regelgevingsaandacht is toegenomen na recente beschuldigingen van concurrenten uit de industrie. Tijdens een hoorzitting in het Congres in februari sprak een vertegenwoordiger van Circle zijn zorgen uit over Tether's mogelijke rol in het faciliteren van illegale activiteiten. "Ik hoop dat ze dit serieus bekijken gezien Tether's reputatie, evenals de gegevens die we hebben gezien dat ze bijdragen aan terroristische financiering en andere kwaadaardige activiteiten," verklaarde de vertegenwoordiger.
De controverse onderstreept de groeiende spanningen tussen traditionele financiële media en cryptocurrency-bedrijven. Het benadrukt ook de toenemende regelgevingscontrole van stablecoin-uitgevers in de Verenigde Staten.
Marktwaarnemers merken op dat Tether's betekenis voor cryptocurrency-markten elke regelgevende onzekerheid bijzonder invloedrijk maakt. De $100 miljard marktpresence van de stablecoin betekent dat regelgevende ontwikkelingen onmiddellijke marktreacties kunnen veroorzaken, zoals blijkt uit de prijsbeweging van Bitcoin na het WSJ-verslag.
Het geschil ontstaat temidden van een bredere regelgevende focus op de naleving van anti-witwasregelgeving door cryptobedrijven. Stablecoin-uitgevers krijgen bijzondere aandacht vanwege hun kritieke rol in de infrastructuur van de cryptocurrency-markt.