Tether (USDT) heeft bekendgemaakt ongeveer $4,2 miljard aan USDT te hebben bevroren vanwege links met illegale activiteiten – waarvan $3,5 miljard sinds 2023 – wat het tot een van de grootste cumulatieve handhavingsmeldingen door een private stablecoin-uitgever maakt.
De announcement volgde enkele dagen nadat het bedrijf het Amerikaanse ministerie van Justitie had geholpen om bijna $61 miljoen aan USDT te bevriezen die verbonden waren met pig-butchering-fraudenetwerken.
De circulerende voorraad van USDT is nu meer dan $180 miljard, tegen ongeveer $70 miljard drie jaar geleden.
In tegenstelling tot gedecentraliseerde cryptovaluta behoudt Tether een technische kill switch: het kan op afstand tokens in de wallet van elke gebruiker bevriezen zodra opsporingsdiensten daar formeel om verzoeken.
Het bedrijf zei dat het die mogelijkheid heeft applied in zaken rond mensenhandel, ontwijking van sancties en wat het omschreef als activiteiten rond “terrorisme en oorlogsvoering” die verbonden zijn met conflicten in Israël en Oekraïne. De gesanctioneerde Russische beurs Garantex bevestigde eerder dat Tether tegoeden op zijn platform had bevroren.
Handhavingsdossier
Het Amerikaanse ministerie van Justitie en Homeland Security Investigations hebben in een persbericht van 24 februari publiekelijk credited voor Tether’s steun bij de pig-butchering-inbeslagname van deze week.
Eerdere gezamenlijke acties omvatten een civiele verbeurdverklaringszaak uit juni 2025 tegen $225 miljoen aan USDT gelinkt aan pig-butchering-schema’s, uitgevoerd met het ministerie van Justitie en OKX; een verbeurdverklaring van $1,6 miljoen in juli 2025 die verband hield met vermeende terrorismefinanciering in Gaza; een bevriezing in maart 2025 door de US Secret Service van $23 miljoen aan USDT in verband met Garantex; en een actie in november 2025 met de Thaise nationale politie waarbij $12 miljoen werd teruggehaald van een transnationaal fraudenetwerk.
Read also: Trump Media Plans Truth Social Spinoff After $6B Fusion Merger - But What Happens To Its Bitcoin?
De centralisatie-afweging
De bevriezingsmogelijkheid van Tether geeft toezichthouders een controlemiddel dat bij gedecentraliseerde assets niet bestaat – maar concentreert tegelijk aanzienlijke macht bij één privaat bedrijf.
De Financial Action Task Force heeft landen vorig jaar called om het toezicht op cryptomarkten te versterken, en blockchainonderzoekers schatten in januari dat witwassers in 2025 minstens $82 miljard aan cryptovaluta ontvingen, tegen $10 miljard in 2020.
Of vrijwillige samenwerking voldoende is, of dat formele toezichtsregimes nodig zijn, blijft een open regelgevingsvraag nu de voetafdruk van USDT blijft groeien.
Read next: Magic Eden Drops Bitcoin And Ethereum To Chase iGaming As NFT Trading Volume Collapses