I regolatori antitrust dell'Unione Europea hanno ampliato la loro indagine sulle strutture tariffarie di Visa e Mastercard, distribuendo questionari ai fornitori di terminali e alle società di pagamento mentre aumenta il controllo sulle potenziali pratiche anti-concorrenziali dei due principali elaboratori di carte. L'indagine, iniziata a settembre a seguito dei reclami dei commercianti, ora comprende un esame più ampio su come le aziende sfruttano la loro posizione di mercato nell'ecosistema dei pagamenti dell'Eurozona.
Cosa sapere:
- I regolatori dell'UE stanno indagando sulle strutture tariffarie di Visa e Mastercard dopo lamentele di commercianti e società di pagamento su pratiche anti-concorrenziali.
- Le due aziende gestiscono circa due terzi di tutti i pagamenti con carta nell'Eurozona, dando loro un significativo dominio di mercato.
- Un nuovo questionario inviato ai fornitori di terminali e alle società di pagamento potrebbe portare a accuse formali se i regolatori trovano prove di abuso di mercato.
L'indagine prende di mira le affermazioni di dominio di mercato
L'ultimo questionario della Commissione Europea rappresenta un'escalation significativa nell'esame delle pratiche commerciali dei giganti dei pagamenti. Gli ufficiali cercano informazioni dettagliate sulle strutture tariffarie implementate tra il 2017 e il 2024, compresa l'introduzione di nuovi addebiti e modifiche ai servizi esistenti.
L'inchiesta si concentra specificamente su come Visa e Mastercard comunicano le modifiche tariffarie ai fornitori di servizi di pagamento.
I regolatori vogliono capire quali servizi di schema ed elaborazione sono obbligatori per le società di pagamento. Stanno esaminando se i due elaboratori forniscono sufficiente chiarezza sulle strutture tariffarie e adeguati periodi di preavviso per le modifiche. Il questionario cerca anche informazioni sui processi di risoluzione dei reclami, chiedendo ai rispondenti delle lamentele presentate negli ultimi sette anni e delle tempistiche di elaborazione.
La portata dell'indagine riflette la crescente preoccupazione sulla capacità delle aziende di imporre tariffe attraverso le loro reti. Fonti del settore suggeriscono che la Commissione possa costruire un caso secondo cui Visa e Mastercard detengono posizioni di mercato dominate e potenzialmente abusano di tale dominio tramite le loro strategie di prezzo.
Le aziende difendono le strutture tariffarie
Entrambi gli elaboratori di pagamento hanno difeso le loro strutture tariffarie come riflesso del valore che forniscono all'ecosistema finanziario. Mastercard ha sottolineato il suo impegno a offrire ai consumatori e alle imprese opzioni di pagamento sicure e convenienti che siano "senza problemi e senza preoccupazioni". Il portavoce dell'azienda ha evidenziato la scelta e la flessibilità che i loro servizi forniscono agli utenti in diversi scenari di pagamento.
Visa ha adottato una posizione difensiva simile, sostenendo che le sue tariffe corrispondono al valore sostanziale fornito alle istituzioni finanziarie, ai commercianti e ai consumatori in tutta Europa. L'azienda ha specificamente citato i suoi "livelli estremamente alti di sicurezza e prevenzione delle frodi" e la sua "quasi perfetta resilienza e affidabilità operativa" come giustificazioni per la sua struttura tariffaria.
Le risposte delle aziende sottolineano la sfida che affrontano nel giustificare i loro modelli di pricing ai regolatori. La loro elaborazione combinata di circa due terzi dei pagamenti con carta dell'Eurozona fornisce loro una leva sostanziale nelle negoziazioni tariffarie con i fornitori di servizi di pagamento e i commercianti.
Cronologia regolatoria e prossimi passi
La Commissione ha fissato il termine del 2 giugno per le risposte al questionario più recente. Questa tempistica suggerisce che i regolatori si stanno muovendo deliberatamente ma costantemente verso potenziali azioni di applicazione. L'espansione dell'indagine dai rivenditori e commercianti per includere fornitori di terminali e società di pagamento indica una revisione completa delle dinamiche di mercato.
Gli osservatori del settore notano che l'attenzione del questionario sui servizi obbligatori e sulla trasparenza tariffaria potrebbe segnalare l'intento della Commissione di stabilire risultati di dominio formali. Tali risultati sarebbero necessari per qualsiasi successiva accusa di abuso di dominio ai sensi delle leggi sulla concorrenza dell'UE.
L'indagine rappresenta parte di una più ampia attenzione regolatoria europea su importanti aziende tecnologiche e di servizi finanziari. L'elaborazione dei pagamenti è diventata sempre più importante per il commercio europeo, rendendo le strutture tariffarie una preoccupazione critica per i regolatori che monitorano le pratiche competitive.
Considerazioni Finali
L'indagine ampliata della Commissione Europea sulle strutture tariffarie di Visa e Mastercard riflette la crescente preoccupazione regolatoria sulla concentrazione di mercato nell'elaborazione dei pagamenti. Con le risposte previste per l'inizio di giugno, l'indagine potrebbe portare a significativi cambiamenti in come i principali elaboratori strutturano e comunicano le loro tariffe nell'Eurozona.