**서클(Circle)**이 자사 스테이블코인 USD 코인 (USDC)을 약 40개 신흥·개도국 시장으로 확대하겠다고 밝히며, 블록체인과 스테이블코인의 ‘대중화 단계’ 진입을 선언했다. 제러미 얼레어(Jeremy Allaire) 최고경영자(CEO)는 “블록체인이 초기 수용자 단계에서 주류 확산 국면으로 넘어가는 변곡점에 와 있다”며 글로벌 공세 의지를 드러냈다.
핵심 요약
- 서클, 동남아·라틴아메리카·아프리카·중동 등 약 40개 신흥·개도국 시장 진출 계획
- USDC 유통량, 2분기 기준 전년 대비 19% 증가해 733억달러 도달
- 내년 1월 발효 예정인 GENIUS 법을 계기로 ‘법정 디지털 달러’ 출현 기대
서클의 ‘40개 신흥국’ 드라이브
얼레어 CEO는 인터뷰에서 “블록체인 기술이 초기 실험 단계를 지나 대규모 확장 단계에 진입했다”며 동남아·라틴아메리카·아프리카·중동 등 약 40개 시장을 새로운 핵심 무대로 삼겠다고 밝혔다. 그는 방콕에서 열린 국제통화기금(IMF)·세계은행(World Bank) 연차총회 참석 일정 중 이 같은 구상을 공유했다.
얼레어에 따르면, 이들 지역에서는 개인과 기업 모두에서 스테이블코인에 대한 ‘자생적 수요’가 빠르게 늘고 있다. USDC 유통량은 올해 2분기 기준 전년 동기 대비 19% 증가한 733억달러를 기록했다. 다만 경쟁사와의 격차는 여전히 크다.
현재 서클의 글로벌 스테이블코인 시장 점유율은 약 25% 수준으로, 최대 경쟁사인 **테더(Tether)**의 (USDT)이 60% 안팎을 차지하며 1위 자리를 고수하고 있다.
그럼에도 글로벌 금융 대기업들이 스테이블코인을 활용한 국경 간 결제 및 청산을 파일럿 단계를 넘어 실제 상용화 단계로 옮기고 있다는 점은 서클에 호재다. 서클의 결제 네트워크인 ‘아크(Arc)’ 사용자에는 이미 블랙록(BlackRock), 비자(Visa), 스탠다드차타드(Standard Chartered) 등이 이름을 올리고 있다.
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‘규제 모멘텀’에 거는 얼레어의 승부수
얼레어는 이번 신흥국 공략이 규제 환경 변화와 맞물려 있다고 강조했다. 그는 내년 1월 발효 예정인 ‘GENIUS 법(GENIUS Act)’을 거론하며 “이 법이 시행되면 전 세계에 법적으로 인정되는 디지털 달러가 등장하게 된다”며 “역사적 분기점이 될 것”이라고 평가했다.
얼레어는 미국과 유럽의 은행 그룹들이 자체 스테이블코인을 준비하는 움직임에 대해서도 긍정적으로 평가했다. 그는 이를 “건전하면서도 경쟁적인 시장이 형성되고 있다는 신호”라고 해석하며 “혁신가들의 시대가 오고 있다”고 말했다.
또, 웹 리서치나 실시간 데이터 수집을 위해 ‘1센트의 분수 단위’ 수준으로 비용을 지불하는 AI 에이전트 간 결제가 늘면서 USDC 사용량도 동반 증가하고 있다고 밝혔다. 다만 AI 확산이 새로운 보안 리스크를 수반한다는 점도 경고했다.
서클은 지난 7월 연방 은행 인가를 취득한 첫 스테이블코인 발행사 가운데 하나가 됐다. 한 시장 분석 보고서는 이를 계기로 은행들이 실물 결제(라이브 세틀먼트)에 USDC를 활용하는 데 심리적 장벽이 낮아질 수 있다고 전망했다.
방콕 발언은 서클의 최근 숨가쁜 행보를 상징적으로 마무리하는 장면이기도 하다. 서클은 9월 8일 싱가포르 기반 결제업체 **타자페이(Tazapay)**를 약 4억달러 규모 전액 주식 교환 방식으로 인수하기로 합의했다. 이번 거래는 싱가포르 중앙은행의 승인을 거쳐 2027년께 마무리될 전망이다.
불과 2주 뒤인 9월 22일, 글로벌 암호화폐 거래소 **바이낸스(Binance)**는 서클에 1억달러 규모 지분 투자를 단행하고 향후 5년간 신흥시장 전반에서 USDC를 적극적으로 홍보·활용하기로 하는 전략적 파트너십을 발표했다.
