Changpeng Zhao ha fatto la sua prima apparizione su suolo statunitense dopo il suo rilascio dal carcere federale nel 2024 partecipando al forum su invito di World Liberty Financial (WLFI) a Mar-a-Lago il 18 febbraio.
In un'intervista con Bloomberg News durante l'evento, Zhao ha detto che Binance.US vuole espandere la propria presenza negli Stati Uniti e ha definito una licenza bancaria o legami bancari più profondi «assolutamente possibili» nell'attuale contesto normativo.
L'apparizione è arrivata a pochi mesi dalla grazia presidenziale concessa a Zhao dal presidente Donald Trump, la cui famiglia ha co-fondato WLFI, una iniziativa in ambito criptovalutario con profondi legami finanziari con Binance.
Cosa è successo
Zhao, noto come «CZ», si è dichiarato colpevole nel 2023 di non aver mantenuto un programma efficace di antiriciclaggio in Binance. Nello stesso momento, l'exchange globale ha accettato di pagare 4,3 miliardi di dollari in sanzioni.
Zhao si è dimesso da CEO e ha scontato una pena di quattro mesi prima del suo rilascio nel 2024.
Rimane azionista di maggioranza di Binance.US, il braccio registrato negli Stati Uniti che opera con il marchio Binance ma con un proprio team di gestione. «Non gestisco Binance», ha detto Zhao al forum, definendo quel capitolo «chiuso». La sua partner, Yi He, è stata nominata co-CEO di Binance a dicembre.
Zhao ha dichiarato di vedere opportunità per Binance.US dopo la decisione della SEC del 2025 di ritirare la causa del 2023 contro l'exchange, che era costata alla piattaforma un accesso bancario significativo e quote di mercato.
Opzioni che includono relazioni bancarie più profonde o una licenza formale sono «assolutamente possibili», ha detto, anche se ha sottolineato che qualsiasi mossa richiederebbe il team giusto e una guida legale adeguata.
Leggi anche: SBI Holdings Launches Japan's First Security Token Bond With Built-In XRP Rewards
Perché è importante
L'apparizione di Zhao a Mar-a-Lago lo pone al centro di una rete di relazioni già sottoposte a scrutinio da parte dei parlamentari democratici.
Binance custodisce circa il 92% dell'offerta di stablecoin USD1, secondo Arkham Intelligence. Un investimento da 2 miliardi di dollari in Binance da parte di MGX, sostenuta da Abu Dhabi – regolato utilizzando USD1 – è stato collegato da un'inchiesta di 60 Minutes alla grazia concessa da Trump a Zhao.
Il co-CEO di Binance Richard Teng ha dichiarato che l'exchange non ha scelto il token di pagamento.
Zhao ha descritto il supporto tecnico da parte dell'ecosistema BNB Chain (BNB) per il lancio di USD1 come «del tutto normale» per i progetti che costruiscono sulla rete. Alla domanda sul perché la sua partecipazione all'evento possa sollevare dubbi, Zhao ha detto di partecipare a decine di eventi ogni anno e ha messo in discussione quale fosse il problema.
I parlamentari democratici non hanno abbandonato la questione, con l'inchiesta formale del deputato Ro Khanna sui legami esteri di WLFI che prevede una scadenza per la risposta fissata al 1º marzo.
Leggi anche: US Bitcoin ETFs Log $4.5B In Outflows In 2026 - Worst Start Since January 2024 Launch