Revolut, een van Europa's grootste digitale banken, werkt aan een strategie van miljarden dollars om zijn aanwezigheid in de Europese Unie te verdiepen door Frankrijk te targeten als het volgende operationele knooppunt.
Het in het Verenigd Koninkrijk gebaseerde fintech-bedrijf kondigde plannen aan om meer dan €1 miljard (ongeveer $1,1 miljard) te investeren in zijn Franse operaties, een nieuw EU-hoofdkwartier in Parijs op te richten, en een binnenlandse banklicentie aan te vragen terwijl het probeert te profiteren van zijn snelst groeiende markt binnen het blok.
De zet, onthuld tijdens de zakelijke top Choose France in mei 2025 - een evenement van economische diplomatie gehost door president Emmanuel Macron - maakt deel uit van Revolut's bredere poging om zijn status als pan-Europese financiële dienstverlener te versterken te midden van verschuivende regulatoire dynamieken en toegenomen concurrentie in de digitale banken- en cryptofintechsectoren.
De beslissing van Revolut om een bankvergunning aan te vragen bij de Franse Autoriteit voor Prudentieel Toezicht en Besluitvorming (ACPR) betekent een verschuiving van zijn afhankelijkheid van de Litouwse bankvergunning - verleend in 2018 - voor het bedienen van EU-klanten. Hoewel de Litouwse vergunning paspoortrechten over de Europese Economische Ruimte (EER) heeft mogelijk gemaakt, is de recente regelgevende druk van gastlanden, waaronder Frankrijk, geïntensiveerd rond direct toezicht op grote fintechs die lokaal opereren.
Volgens bronnen geciteerd door Fortune hebben Franse regelgevers Revolut aangespoord om zijn operaties te formaliseren via een nationale licentie vanwege de aanzienlijke gebruikersbasis van de neobank - naar verluidt meer dan vijf miljoen klanten alleen in Frankrijk. Het ontbreken van een binnenlandse licentie werd gezien als een uitdaging voor de lokale toezichthoudende autoriteiten om toezicht te houden op naleving, cyberveiligheid, en risicomanagementprotocollen.
De licentieaanvraag wordt ook gezien als een strategische stap voor Revolut om toegang te krijgen tot het Franse depositogarantiestelsel en zijn krediet- en leningdiensten in het land te versterken, voorbij de beperkingen van zijn huidige model voor elektronische geldinstellingen.
Strategische Verplaatsing van EU-basis naar Parijs
Naast licensing bereidt Revolut zich voor om zijn Europese hoofdkwartier van Litouwen naar Frankrijk te verplaatsen, wat duidt op de groeiende rol van Parijs als een magneet voor fintech-operaties na de Brexit. Revolut zal binnen de komende drie jaar minstens 200 werknemers in Parijs aannemen, waarmee het zijn Franse personeelsbestand van ongeveer 300 vandaag uitbreidt.
Frankrijk is steeds assertiever geworden in het aantrekken van technologie- en financiële bedrijven om hun Europese basis in het land te verankeren. De regering-Macron heeft actief de Choose France-top gebruikt als platform om regulatoire modernisering en investeringsprikkels te tonen.
De aankondiging van Revolut van een verbintenis van €1 miljard sluit aan bij dit narratief, en volgt vergelijkbare verplaatsingsstrategieën die zijn gezien van andere fintechs en vermogensbeheerders die willen afdekken tegen politieke onzekerheid en regelgevende fragmentatie in Europa.
Groei Doelstellingen en Productuitbreiding
Frankrijk is de best presterende EU-markt van Revolut, maar het bedrijf gokt sterk op een nog grotere groei op het continent. Het bedrijf streeft ernaar zijn Franse gebruikersbestand van 5 miljoen naar 10 miljoen te laten groeien tegen eind 2026, met plannen om dat aantal tegen 2030 te verdubbelen.
Wereldwijd claimt Revolut meer dan 55 miljoen klanten te hebben vanaf mei 2025, ondersteund door een personeelsbestand van meer dan 10.000 werknemers. Het bedrijf biedt een brede waaier van financiële diensten, waaronder multi-valutarekeningen, commissievrije handel, crypto-toegang, kredietproducten en internationale overmakingen - allemaal vanaf een mobiel-eerst platform.
In 2024 genereerde Revolut een omzet van £3,1 miljard (ongeveer $4 miljard), volgens zijn laatste jaarverslag. Deze cijfers onderbouwen zijn evolutie van een prepaidkaart-startup naar een van de meest gediversifieerde fintech-bedrijven ter wereld, die nu concurreert voor volledige bankstatus in meerdere rechtsgebieden.
Parallelle Licensing Inspanningen Signaleren Wereldwijde Strategie
De Franse licentieaanvraag van Revolut is onderdeel van een bredere inspanning om te evolueren van een aanbieder van elektronisch geld naar een gereguleerde bank in al zijn belangrijke markten. In juli 2024 bemachtigde het bedrijf zijn langverwachte Britse bankvergunning, waarmee het zijn uitleenportefeuille kan uitbreiden en directer kan concurreren met traditionele banken voor depositoactiviteiten. De vergunning dekt Revolut's 11 miljoen Britse gebruikers - zijn grootste nationale gebruikersbasis.
Eerder deze maand verkreeg Revolut ook een Prepaid Payment Instruments (PPI) licentie in India van de Reserve Bank of India. Dit stelt het bedrijf in staat om multi-valuta forexkaarten en grensoverschrijdende overmakingen aan te bieden - een belangrijke stap gezien India’s overmakingsvolumes en groeiende ecosysteem van digitale betalingen.
In totaal heeft Revolut minstens 10 actieve vergunningaanvragen in verschillende regio's in behandeling. Deze regulatoire uitbreiding is essentieel niet alleen voor het uitbreiden van zijn financiële diensten, maar ook voor het waarborgen van naleving van snel evoluerende financiële toezichtregimes en gegevensbeschermingswetten wereldwijd.
Crypto-integratie en Risico Digitale Activa
Revolut blijft een van de weinige mainstream neobanken die directe geïntegreerde cryptocurrency-diensten in zijn mobiele app aanbiedt, waardoor gebruikers digitale activa zoals Bitcoin, Ethereum en anderen kunnen kopen, verkopen en bewaren.
Deze crypto-functie is centraal geweest in Revolut's aantrekkingskracht onder jongere gebruikers en internationale markten waar toegang tot digitale activa via traditionele banken beperkt blijft. Het stelt het bedrijf echter ook bloot aan extra regelgevend toezicht, met name in rechtsgebieden waar cryptohandel onder effectenwetgeving wordt gebracht of waar consumentenbeschermingskaders worden opgesteld voor digitale activa kustoschap en handel.
De beslissing van het bedrijf om door te gaan met een Franse banklicentie zal waarschijnlijk extra vereisten met zich meebrengen op het gebied van anti-witwaspraktijken (AML), risico-ontsluitingen voor crypto-activa, en financieel stabiliteitstoezicht, vooral nu Frankrijk de EU-brede Markets in Crypto-Assets (MiCA) regelgeving implementeert die tussen 2025 en 2026 volledig van kracht wordt.
Regelgevende Verstrakking en Strategische Omleiding
Het heroriënteren van Revolut in de EU moet ook worden gezien in de context van Brexit. Sinds het vertrek van het VK uit de EU staan Britse financiële dienstverleners voor complexe uitdagingen bij het behouden van paspoortrechten. Dit heeft geleid tot een golf van bedrijven - met name fintechs en handelsplatforms - die licenties en operationele bases binnen het blok zoeken om klanten zonder onderbrekingen te blijven bedienen.
Tegelijkertijd zijn EU-lidstaten begonnen met het aanscherpen van hun toezicht op technologie gedreven financiële bedrijven. Critici beweren dat sommige neobanken gebruikersgroei en productdiversificatie hebben vooropgesteld boven robuuste risicocontroles. Europese regelgevers richten zich steeds meer op consumentenbescherming, cyberweerbaarheid en structurele degelijkheid - vooral na recente spraakmakende faillissementen van banken en crypto-platforms.
Voor Revolut biedt het verplaatsen van zijn regulatoire centrum naar Frankrijk niet alleen voortdurende toegang tot de EU-markt, maar ook een manier om regulatoire afstemming en stabiliteit te demonstreren aan potentiële institutionele partners, investeerders en klanten.
Slotgedachten
De opmars van Revolut naar Frankrijk vindt plaats in een tijd van toenemende concurrentie binnen de Europese digitale bankensector. Binnenlandse challenger banken zoals N26 (Duitsland) en Bunq (Nederland) breiden diensten uit, terwijl gevestigde banken hun aanbiedingen snel digitaliseren om jongere, technologiegerichte gebruikers aan te trekken. Traditionele banken zoals BNP Paribas en Société Générale hebben mobiele eerste bankdochterondernemingen gelanceerd of verworven om ontwrichting te voorkomen.
Bovendien stijgt de concurrentie niet alleen van andere neobanken nu cryptodiensten meer genormaliseerd worden binnen fintech-apps, maar ook van crypto-native platforms zoals Bitpanda (Oostenrijk), dat onlangs MiCA-registratie heeft ontvangen, en Binance, dat een strategische terugtrekking uit bepaalde EU-markten heeft aangekondigd om zich te concentreren op gereguleerde rechtsgebieden.
Deze dynamiek creëert zowel kansen als risico's voor Revolut. De bereidheid van het bedrijf om diep in lokale regelgevingsregimes te verankeren kan het positioneren als een stabielere partner voor gebruikers en regelgevers - maar het zal ook aan verhoogde nalevings- en toezichtverwachtingen moeten voldoen die met die status gepaard gaan.
Revolut's €1 miljard investeringsverbintenis en licentieaanvraag in Frankrijk vertegenwoordigen meer dan een operationele update - ze zijn een strategische draai naar het verankeren van de rol van de neobank als een volledig gereguleerde, pan-Europese financiële instelling. Met toenemende regelgevende tegenwind in zowel traditionele banken als crypto-sectoren, wordt het steeds belangrijker om lokale legitimiteit te vestigen.
Terwijl het bedrijf mondiale groei blijft nastreven - van het VK en de EU tot India en Latijns-Amerika - kan de verhuizing om de EU-operaties in Parijs te baseren ook een nieuw hoofdstuk markeren in hoe grensoverschrijdende fintechs gefragmenteerde regelgevingen, publieke vertrouwenskwesties en de noodzaak van onshore naleving navigeren in een post-Brexit financiële landschap.
Hoe succesvol Revolut kan voldoen aan zijn ambitieuze gebruikers- en aanwervingsdoelen, terwijl het voldoet aan Franse regelgevende verwachtingen en uitbreidt in een steeds drukker veld, zal zijn langetermijn levensvatbaarheid bepalen - niet alleen als een neobank, maar als een model voor volgende generatie financiële platforms in een gereguleerde tijdperk.